VOL DES OISEATX. ^"^9 



dans ses vésicules une quantité cVair considérable et tantôt ne 

 fera que de petites inspirations. D'autres fois, le thorax étant 

 considérai )lement dilaté, l'oiseau peut ne faire quo de petits 

 mouvements d'expiration, de manière à ne vider que très-peu 

 les vésicules, ou au contraire contracter fortement le thorax de 

 manière à chasser une quantité d'air considérable et à vider les 

 ■^'ésicules. 



L'épaule appuie sur le sternum par l'extrémité postérieure et 

 inférieure de l'os coracoïdien dont la force et le volume sont en 

 rapport avec l'importance du rôle qui lui est assigné. Son arti- 

 culation avec le sternum jouit d'une certaine mobilité. Les glis- 

 sements du coracoïdien dans la rainure portent son extrémité 

 antérieure tantôt un peu en dedans, tantôt un peu en dehors; 

 cette extrémité antérieure peut aussi être légèrement abaissée 

 et ensuite relevée ; enfin on doit admettre la possibilité d'une 

 légère torsion du coracoïdien sur son axe, qui porterait en bas 

 son angle postérieur externe, les saillies des bords de la rainure 

 s'opposant à une rotation en sens inverse. Deux ligaments et 

 deux muscles, les uns sous-sterno-coracoïdiens, les autres sus- 

 sterno-coracoidiens, limitent cette mobilité qui est en rapport 

 d'une part avec les mouvements respiratoires, et de l'autre avec 

 la nécessité de soustraire le sternum à la secousse violente que 

 produit le coup d'ailes. La direction oblique de l'articulation da 

 coracoïdien avec le sternum produit le même résultat. 



La plupart des oiseaux possèdent deux clavicules qui se réu- 

 nissent sur la ligne médiane pour former la fourchette remar- 

 quable surtout par la torsion de ses branches, par sa flexibilité 

 et par son élasticité, véritable ressort placé entre les deux épau- 

 les pour les maintenir à distance, se pliant légèrement pendant 

 les contractions des grands pectoraux, et reprenant sa place aus- 

 sitôt que cette force a cessé d'agir. 



On no peut pas dire d'une manière absolue que le développe- 

 ment des clavicules soit en rapport avec la puissance du vol. 

 Elles sont médiocres chez les martinets et les oiseaux-m.ouches 

 qui sont des oiseaux d'un faible poids ; mais chez les aigles, 

 elles sont remarquables par leur force. 



La clavicule est à peine mobile sur l'omoplate et sur le cora- 

 coïdien, les ligaments qui réunissent ces os tenant les articula- 

 tions très-serrées. Aussi l'omoplate est- elle entraînée dans les 

 mouvements de ces "deux os, qui ont pour effet, soit de la faire 



