558 TROISIÈME PARTIE. 



Dans la station, cette position du centre de gravité peut être 

 déterminée par une construction géométrique, puisqu'il est né- 

 cessairement situé sur une ligne verticale dont le pied sera 

 contenu dans le triangle servant de base de sustentation. Cette 

 ligne coupe le sternum vers son milieu et croise la deuxième côte 

 sternale non loin de son articulation avec la côte vertébrale. 

 Nous arrivons au même résultat en nous rapportant au poids 

 des muscles et des viscères. 



Dans le vol, le centre de gravité est suspendu aux ailes; dans 

 la station il est suspendu à la colonne vertébrale. Il tire alors sur 

 la partie antérieure d'un levier qui a son point d'appui sur la 

 tête et le col du fémur, au niveau de la cavité cotyloïde, et se 

 compose de deux branches, l'une antérieure placée en avant, 

 l'autre postérieure située en arrière de cette cavité. 



La branche postérieure est moins longue que la branche anté- 

 rieure. Cependant, en la regardant isolément, on lui trouve une 

 longueur considérable, car chez aucun vertébré la portion post- 

 cotyloidienne du bassin n'est aussi longue que chez les oiseaux. 

 L'étendue de cette branche est en rapport avec ses fonctions; elle 

 reçoit l'insertion de plusieurs muscles d'une grande énergie qui 

 la font basculer, et qui, en l'abaissant, relèvent la branche anté- 

 rieure et avec elle la partie antérieure du tronc où se trouve le 

 centre de gravité. 



Toute cette branche postérieure du levier, formée par la partie 

 postcotyloïdienne du bassin, est remarquable par sa rigidité. La 

 branche antérieure formée par la partie précotyloidienne du sa- 

 crum et par la région dorsale de la colonne vertébrale est com- 

 plètement rigide dans sa portion sacrée; sa portion dorsale n'a 

 jamais que peu de mobilité, et dans certains cas elle est rendue 

 complètement rigide par la soudure des vertèbres qui la com- 

 posent. 



C'est à cette branche antérieure qu'est suspendu le centre de 

 gravité. Il se relève ou retombe avec elle suivant la position 

 qu'affecte la branche postérieure. Elle présente une courbure à 

 concavité inférieure, ce qui lui donne plus de résistance. 



Nous avons dit que le levier prenait son point d'appui sur 

 l'extrémité supérieure du fémur. D'un autre côté, les muscles 

 qui font basculer la partie postérieure du levier s'attachent à la 

 cuisse, à la jambe et au talon. Il suit de là que l'équilibre de 



