LOGOMOTIO.N TERRESTRE. 361 



dans la flexion, elle est simplement reçue dans un enfoncement 

 du tibia, et que, dans l'extension, elle se borne à sortir de cette 

 cavité. Mais on peut observer que le versant interne de cette 

 saillie ne s'abaisse que lentement, ce qui augmente en ce point 

 la hauteur du condyle interne de l'os canon et produit une plus 

 grande distension du ligament latéral interne au moment où 

 cette partie entre en contact avec le point le plus convexe du 

 condyle interne du tibia. 



La plupart des oiseaux se reposent appuyés sur une branche 

 d'arbre qu'ils embrassent avec leurs doigts. Un dit alors qu'ils 

 sont perchés. Lorsque l'oiseau est perché, les doigts sont tléchis 

 autour de la branche qu'ils saisissent. Cette préhension peut 

 exiger un eiibrt musculaire permanent si l'oiseau reste dressé ; 

 mais s'il s'affaisse sur lui-même, comme pendant le sommeil, 

 l'effort musculaire devient inutile. Il arrive alors que les doigts 

 sont fléchis sur le métatarse, le métatarse fortement fléchi sur la 

 jambe, la jambe fortement fléchie sur la cuisse, à tel point que 

 les plumes du ventre viennent touclier les doigts. Dans cette po- 

 sition, il n'y a aucune contraction volontaire des muscles, et 

 la résistance qu'ils opposent est uniquement due à leur ténacité. 



Ainsi les doigts se trouvent fortement fléchis, le corps retombe 

 entre les cuisses, ce n'est plus que de l'équilibre. Toutes les forces 

 de la pesanteur viennent se reunir sur une ligne qui passe entre 

 les pieds, et, comme pour mieux concourir à ce résultat, la tête 

 vient se cacher sous une aile. 



Si l'oiseau dort perché sur une seule patte, le corps s'incline 

 de ce côté alin de conserver l'équilibre. 



N'uublions pas la faculté qu'ont les oiseaux d'opérer une ro- 

 tation du métatarse sur le tibia, et du tibia sur la cuisse. 11 ré- 

 sulte de la qu'un oiseau qui, pour se tenir perché, saisit une 

 branche entre ses doigts, peut, sans déranger ceux-ci, se tourner 

 de telle sorte que l'axe de son corps devient parallèle a la branche. 



Nous aurons encore a rappeler cette rotation en parlant des 

 oiseaux nageurs et surtout des grèbes. 



Marche. — La marche, chez les oiseaux, se fait uniquement 

 avec les membres postérieurs. Un membre (c'est toujours celui 

 qui est en arrière au moment où le mouvement commence ; nous 

 supposerons ici que c'est le membre droit) quitte le sol et s'élève 

 en se fléchissant dans toutes ses articulations, depuis cefles des 

 phalanges jusqu'à celle de la hanche ; puis il se porte en avant 



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