VIII. WAS LEITET DIE VÖGEL WÄHREND 

 IHRER ZÜGE? 



Diese Frage drängt sich unwillkürlich auf, nachdem man die 

 Wanderer auf ihren wolkenhohen, unter Sturmeseile verlaufenden 

 Flügen hegleitet hat. Vermöge welcher Fähigkeiten sind sie im 

 Stande, in schwarzfinstern Oktober- und Novembernächten den 

 rechten Weg einzuschlagen und z. B. von der Holsteinischen West- 

 küste bis zur Englischen Ostküste ihn über die hundert Meilen breite 

 Nordsee ohne Fehl bis an das Endziel zu verfolgen. Mit all seinen 

 Geistes- und Sinnesfähigkeiten ist der Mensch nicht im Stande, in 

 vollkommener Dunkelheit oder in -dichtem Nebel sich auch nur 

 eine viertel Meile in gerader Richtung zu bewegen, und die Vögel 

 fliegen allherbstlich ohne Wegweiser, ohne Eichtzeichen vom fernen 

 östlichen Asien bis in das westliche Europa, vom Nordkap Skandi- 

 naviens bis in das südliche Afrika, in beiden Fällen eine Weg- 

 strecke von weit über tausend Meilen zurücklegend. Was aber 

 das ohneliin schon wahrhaft Wunderbare der Erscheinung noch in 

 hohem Grade steigert, ist die Thatsache, dass auch die jungen, 

 erst sechs bis acht Wochen alten Sommervögel allein und selbst- 

 ständig den ersten derartigen Zug ihres Lebens mit ebenso unirrender 

 Sicherheit zurücklegen, wie die ihnen ein bis zwei Monat später 

 folgenden alten Vögel, welche dieselbe Strasse schon des öfteren 

 gewandert sind. 



Vernimmt man während sternloser schwarzer Herbstnächte 

 das Chaos von Stimmen von hunderttausenden und aberlmndert- 

 tausenden rastlos in fester Richtung überliin und vorbeiziehender 

 Vogelschaaren, die in unverringerten Massen moudelaug daliineilen, 

 ohne dass nach menschlichem Ermessen irgend ein leitendes Merk- 

 zeichen ihres Pfades ersichtlich wäre, und hat man ein halbes Jahr- 

 hundert lang das Phänomen während jeder Sonnenwende mit einer 

 dem Lauf der Planeten gleichen Sicherheit sich wiederholen sehen, 



