l5 STERCORARIIDiE. 



broedseizoen het Noorden van het noordelijk Halfrond, hoewel 

 alle, tijdens den winter, ook over de intertropische en sub- 

 tropische zeeën en zeekusten verspreid zijn. 



Tot de fauna der Guiana's behooren met zekerheid slechts 

 3 species, gerangschikt onder 2 geslachten. IMaar dat Ster- 

 corarius pomarinus, Temin. en S. longicaudus, Vieill. ook 

 dikwijls langs onze kusten trekken, is bijna zeker. 



De Skuas, zeer groote, krachtige vogels, evenaren in afme- 

 ting de grootste Meeuwen, doch de eigenlijke R. zijn kleiner 

 en slanker. Alle gelijken, zoowel in vorm als levenswijze, veel 

 op Roofvogels. 



Hun bovensnavel bestaat uit drie, duidelijk van elkander 

 gescheiden deelen of stukken, nl. een min of meer gezwollen, 

 gekromde endhoek aan het uiteinde, een zijstuk, en een stuk, 

 waarvan de randen over de neusgaten hangen, op den culmen. 



De washuid bedekt den snavel tot aan het gekromde end- 

 gedeelte ; tevens zijn de middelste staartpennen lang. Het 

 halsvel is elastisch, hetgeen de inslikking van tamelijk groote 

 prooi toelaat. De vederen staan dicht op elkander; tusschen 

 de huid en het vleesch bevindt zich een laag vet. Het vleesch 

 wordt zelden gegeten. Beide seksen gelijken elkander, maar de 

 jongen verschillen eenigszins. 



R. bewonen bij voorkeur zeekusten, zelden of nooit het 

 binnenland en vergaren haar voedsel door andere zeevogels te 

 berooven ; vooral Meeuwen of Zeezwaluwen moeten het erg 

 ontgelden. De R. vervolgt haar slachtoffer en dwingt het, eene 

 pas ingeslokte prooi wederom uit te braken. 



Eieren, zoowel als jonge vogels, worden weggekaapt; zelfs 

 bijna volwassen zwakkere soorten zijn niet veilig. Groot is 

 dan ook de vernieling door R. aangericht in de uitgestrekte 

 koloniën van zeevogels, meer noordwaarts. 



Behalve levende prooi, voeden R. zich veel met aas, zooals 

 drijvende krengen van vogels, enz. of berooven elkander 

 onderling den buit ; zelfs de grootste zeevogels worden met 

 weergalooze vermetelheid aangevallen. 



R. leven meestal bij paren, zeldzamer in troepjes. Haar vlucht 

 is sierlijker, krachtiger en sneller dan de Laridcc. Alle broeden 



