52 PHAËTHONTID.E. 



„Tarsus zeer kort; vleugels zeer lang; staart zeer lang en diep 

 gevorkt; zwemvliezen klein. 



.... FREGATID^. 



Familie der PHAETHONTID^. 



ZON-PELIKANEN. 



Zon-Pelikanen, Phaethons, eng. Tropic Birds, fr. Pailles en 

 queue, hebben moderaat lange, zijdelings samengedrukte, spitse 

 en eenigzins gebogen snavels met inkervingen aan de snij- 

 randen, duidelijke lijnvormige open neusgaten, korte pooten, 

 nog al dikke halzen, lange vleugels en zeer lange, dunne, 

 stijve, middelste staartvederen ; de eerste slagpen is eenigszins 

 langer dan de tweede; het aantal staartpennen bedraagt 12 

 tot 16; tusschen het vleesch en de huid bevindt zich een laag 

 vet ; het vel aan den hals is elastisch ; het vleesch wordt als 

 onsmakelijk beschouwd. Beide seksen gelijken elkander; ook 

 de jongen verschillen niet veel. 



Z.-P. gelijken in lichaamsgedaante eenigzins op groote Zeezwa- 

 luwen, behooren ook tot de beste vliegers en maken soms lange 

 reizen over den open oceaan. Hun sierlijke, krachtige snelle 

 vlucht geschiedt met naar onder gekeerden snavel, evenals 

 Zeezwaluwen. Hun voedsel, vooral visschen, vergaren ze heen 

 en weder vliegende, ongeveer tien meters boven de opper- 

 vlakte van het w^ater. Zwemmen kunnen deze vogels zeer goed, 

 duiken echter minder. 



Van de 6 species die over al de intertropische zeeën en 

 zeekusten v. d. Aardbol verspreid zijn, komen 4 soorten in 

 Amerika voor ; slechts een dezer species is met zekerheid 

 langs de kusten der Guiana's waargenomen, maar noordelijker 

 en zuidelijker treft men Z.-P. nogal dikwijls aan. Dit komt denke- 

 lijk door het gemis van rotsachtige eilandjes langs onze zeekust. 



Z.-P. nestelen te zamen in koloniën, vooral op een rotsachtige 

 kust of een eiland. Het wijfje legt maar één ei per legsel ; de 

 schaal is kalkachtig, maar geheel bedekt met eene bruine 

 bevlekking. 



