RALLID^E. 195 



af. Aan de contour vederen ontbreken geen achterschachten. 

 Beide seksen gehjken elkander in vederkleed, maar de mannetjes 

 zijn iets grooter; de jongen verschillen eenigszins. Het vleesch 

 van alle wordt gegeten en smaakt goed. 



Onze W. leven over het algemeen bij paren, zelden in troep- 

 jes en komen het talrijkst voor in begroeide, moerassige streken, 

 hoewel enkele soorten ook de hooge binnenlanden bewonen. 



Alle hebben een zwakke, nimmer langgerekte vlucht en 

 vliegen met hangende pooten een eindje voort om dan weer 

 tusschen het gras of struikgewas neer te dalen en te trachten 

 zich daar te verschuilen. Toch scheiden dikwijls duizenden 

 mijlen de zomer- en winterverblijfplaatsen van enkele soorten. 



Het voedsel onzer W. bestaat zooweel uit insecten als planten- 

 zaden ; vele species behooren tevens tot de graanetende vogels, 

 hoewel geen onzer soorten een krop bezit. 



Zoowel bij dag als des nachts, loopen W. rond. Het geluid 

 van enkele soorten klinkt zeer eigenaardig; vele species laten 

 tevens een gebrom hooren, hetgeen geschiedt met gesloten 

 bek en op en neder gaande flankvederen ; evenals bij Psophia 

 crepitaiis, schijnt het uit het binnenste van den vogel voort te 

 komen. Bij de grootere Araviides klinkt het zeer luid. 



Onze W. kunnen ook min of meer goed zwemmen. Daarbij 

 keeren ze hunne staartjes naar boven toe en bewegen hunne 

 halzen rechts en hnks; toch zijn er enkele soorten, die zich 

 zelden of nooit te water begeven. Loopen en rennen kunnen 

 alle uitstekend ; alleen als de bodem zacht is, gebruiken ze 

 hunne vleugels om zich in balans te houden. Over het alge- 

 meen gaat elk hunner bewegingen met een op en neder wippen 

 van den staart gepaard. 



Alle W. zijn zeer schuw, hetgeen maakt dat, hoewel ze 

 dikwijls in menigte op eene plaats voorkomen, men toch 

 zelden een individu te zien krijgt. Bij de meeste soorten 

 schijnen de wijQes talrijker dan de mannetjes. 



Onze W. bouwen hunne nesten zoowel in struiken of lage 

 boomen, als op den grond. Het aantal eieren varieert van af 

 2 tot 8, dus over het algemeen veel minder dan bij de noordelijke 

 soorten. De kleur der schaal is zelden wit en ongevlekt, maar 



