350 



CATHARTID^. 



voor en ontbreken ook op Nieuw-Holland of O, -Azië. Hun 

 eigenlijk vaderland omvat de tropische en subtropische streken 

 van Amerika, Afrika, alsmede de naburige deelen van Azië. 

 Van de ongeveer 28 bekende soorten behooren g te huis in 

 Amerika, terwijl 5 species, gerekend tot 3 genera, in de 

 Guiana's worden aangetroffen, 



„De Am. G. verschillen van die der Oude Wereld door het 

 ontbreken van een tusschenschot in de neusholten (nares pervise) ; 

 tevens missen de vederen aan het lichaam achterschachten. 



Alle Gieren zijn nogal groote vogels met krachtige, hooger 

 dan breede, voor meer dan de helft met een washuid be- 

 kleede, aan den wortel rechte, maar aan het uiteinde haak- 

 vormig omgebogen snavels, korter of slechts weinig langer dan 

 de kop. De bovensnavel bezit geen inkervingen of tanden ; 

 de hals is moderaat lang of zelfs kort, de kop klein en geheel 

 onbevederd. De vleugels zijn lang, breed, min of meer afge- 

 rond en bevestigd aan lange armbeenderen ; de vogels laten 

 ze dan ook in rust of zelfs onder het loopen eenigszins hangen. 

 Het vel is moderaat dik, aan den hals elastisch of los, hetgeen 

 de inslikking van nogal groote prooi in stukken en brokken 

 toestaat. De pooten zijn middelbaar lang, krachtig, en van de 

 verzenen af onbevederd. Evenals do snavels zijn ook de 

 klauwen minder gekromd en tevens stomper dan die dor Valken. 

 Warende Am. G. watervogels geweest, ongetwijfeld zou het vlies 

 tusschen hunne nogal ontwikkelde teenon als het gevolg der 

 levenswijze zijn aangemerkt; maar ze zwemmen nimmer. 



Bij Am. G. zijn do mannetjes eenigszins kleiner dan do 

 wijtjes; de jongen hebben min of moor bovoderde koppen. 

 Alle rieken sterk naar muskus, waardoor hunne vederen door 

 onze bevolking als een goed middel worden beschouwd ter 

 verjaging van mieren, 



„Onze Am. G. zijn schuwe, lafhartige vogels, die bij dag 

 eenzaam naar prooi omzien, maar des avonds zich bij min of 

 meer kleine troepen op bepaalde plaatsen, meestal boomen, 

 vereenigen, ten einde daar te overnachten. Toch brengt een 

 groot kreng dikwijls geheele zwermen bij elkander. Alle loopen 

 eenigszins huppelend en bewegen daarbij hunne staarten en 



