35- 



CATHARTID^. 



hij eene schuine richting om zich dan neer te zetten. Dit 

 trekken van Gewone Gieren van alle richtingen naar eene 

 plaats toe, is het teeken voor den Koningsgier dat er wat te 

 halen valt. Maar bij hevigen honger vallen G. ook slangen 

 aan of kapen kuikens weg (zie beschrijving der reigerkoloniën 

 kmgs de kust). Ook heeft men in de magen der Roodkop- 

 Gieren groene bladeren aangetroffen ; en onze jagers verzekeren 

 dat gewone Zwarte Gieren meermalen plantenzelfstandigheden 

 gebruiken, en wel als medicijn. 



Het bestaan onzer Am. G. hangt gedeeltelijk af van Roof- 

 dieren, vooral de Felidoe, hoewel ze zich, gedurende het groote 

 droge seizoen, ook met de rottende visch in de zwampen 

 voeden. Verscheurende dieren in de koude streken hebben tijd 

 hun prooi op te vreten, omdat deze niet zoo gauw tot ont- 

 binding overgaat. Voor de Gieren blijft dus niets over; en 

 dit is dan ook de reden waarom de species der noordelijker 

 streken en ook min of meer de Condor der hoogere Andes 

 zich met levende prooi voeden. Maar in de warmere streken, 

 vooral langs den equator, gaan de lichamen van dieren dik- 

 wijls binnen de tien uren tot bederf over. Tevens drinken de 

 grootere species der Felïdoe alleen versch bloed, maar ver- 

 smaden rottend vleesch. Bemachtigen deze roofdieren dus eene 

 groote prooi, zooals b.v. een Hert of Peccarie, dan vreten ze 

 den volgenden nacht nog van het karkas, maar laten het 

 daarna geheel over aan de Gieren. En zonder deze vogels, 

 waar zou het heen met al die rottende krengen, in aanmerking 

 genomen dat onze fauna zulke dieren als Hyena's mist. 



„Gieren zijn dus zeer nuttig. De wet erkent dit dan ook, zoo- 

 dat er in Suriname (en ook in andere plaatsen) een boete van 

 ./5 op het dooden van een dezer vogels bestaat. Toch wordt de 

 wet dikwijls niet gehandhaafd, want b.v. op plantages vergif- 

 tigt men meermalen het kreng van een door den Jaguar gedood 

 dier, maar in plaats van het roofdier te vergiftigen, wordt 

 aan talrijke Gieren het leven ontnomen. 



De gulzigheid onzer Am. G. is spreekwoordelijk. Ongelooflijk 

 snel kunnen ze rottende karkassen in hunne magen doen 

 verdwijnen ; van een volwassen paard of os valt na drie dagen 



