xxv; PREFACE. 



grandes machines aiiidiées; il failoit que miîgré leur pe- 

 titeire, elles euîTent de quoi nous frapper. En un mot, 

 elles avoient beCoin d'avoir plus de ces traits, que l'efprit 

 le plus groffier ne fçauroit voir, fans reconnoître qu'ils 

 partent de la miin du plus grand de tous les maîtres. 



Mais quelque admirables que puifTent être ces petits 

 animaux, l'idée même que nous voulons donner, & qu'on 

 doit prendre du nombre intini, ou au moins infini pour 

 nous, de leurs différentes efpeces, ne doit-elle pas décou- 

 rager ceux qui auroicnt le plus d'envie de les étudier! ne 

 devroit-elle pas nous faire tomber à nous-mêmes la plume 

 des mains î Qu'eft-ce que le peu d'efpeces d'infecfles que 

 nous pouvons faire entrer dans nos volumes, en compa- 

 raifon de la prodigieufe quantité d'efpeces dont toutes 

 \es ])arties de la terre , & dont tous les corps terreftrcs 

 * Mem. de font peuplés \ De fçavans Journalifles "^ ont auffi regardé 

 vemb"7^y6. i'f^'Jf^i''^ ^^^'^ Infedes comme un objet fi vaffe, que lu vie de 

 ■^ t'^i- ^-fj 0. l'homme le plus laborieux fuffit à peine pour l'effleurer. Quelle 

 fcience après tout peut être embraffée dans toute Ion éten- 

 due, dans tous les détails, par un efprit humain î Mais 

 parce qu'il ne nous a pas été accordé de tout fçavoir, qu'il 

 ne nous a même été accordé que de très-peu fçavoir , nous 

 condamnerons -nous à une ignorance complette î Nos 

 yeux ne peuvent mettre à notre portée les parties de ces 

 grands objets qui font l'ornement du ciel, ni même les 

 parties des objets qui font fur terreà une diftance affés mé- 

 diocre de nous; nous ne laiiïbns pas de jouir du plaifîr 

 que nos yeux nous procurent, en nous montrant mieux au 

 moins les corps qui nous environnent. 



Convaincu, comme je le fuis, que le nombre àts ef- 

 peces d'infeéles efl: prefque infini, je n'ai pu former un 

 plan auiïi chimérique que leroit celui de les épuifer. J'ai 

 expliqué celui que je me fuis fait, dansle premier Mémoire 



