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pour quêtons les infedes qui peuvent être vus dans tous les 

 recoins de la terre,y fufTent repréfentés , il faudroit enfuitc 

 venir à en faire des extraits. Il y a plus,on voudroit probable- 

 ment trouver dans ces volumes d'extraits les infedes qu'on 

 aie plus d'occafion de voir; c'e(t-à-dire, que dans notre 

 pays, on voudroit des volumes qui donnaflent précilement 

 les liifîoires des infe<5les qui feront décrits dansnosMémoi- 

 res. Auffi quoiqu'il s'en faille beaucoup que je n'aye épuifé 

 aucune àfts claffes , ni même aucun des genres des inkdles 

 dont j'ai parlé, je perfifte à craindre que bien des leéleurs 

 ne trouvent que j'ai voulu leur en faire connoître un trop 

 grand nombre de chaque claiïe & de chaque genre; cette 

 crainte m'a fouvent retenu, <&. m'a fouvent fait abréger 

 mes Mémoires ; j'ai mieux aimé qu'il me reftât de quoi 

 donner des fupplémens dans la fuite, fi on le defire, que 

 de commencer par donner plus qu'on ne ie foucie d'avoir. 

 Un goût exquis, & un jugement lûr, qui mettent en 

 état d'ajîprétier toutes les beautés des ouvrages d'efprit , 

 d'en liiifir & d'en démefler les défauts, ne font pas de fim- 

 ples preiens de la nature; ils n'ont pu être formés que par 

 bien des connoiffancesacquilès, & ])ar beaucoup de réfle- 

 xions & de méditations ; ils donnent à ceux qui en font 

 doués, une grande fupériorité fur ces hommes afles bor- 

 nés pour faire marcher de pair des ouvrages médiocres , 

 & des ouvrages excellens. Nous avons attaché , &. avec 

 raifbn, une forte de gloire à fçavoir connoître les dégrés 

 de j>erfe(flion , & les défauts 'ôits producflions des beaux 

 arts, des ouvrages de mufique , de peinture, de fculpture 

 6c d'architeélure. N'y a-t-ii qu'à connoître l'excellence 

 des ouvrages de la nature , l'excellence des ouvrages du 

 maître des maîtres, à quoy nous ne penfions pas , ou ne 

 penfions prefque pas qu'il y ait du mérite ! Ce font à la 

 vérité des ouvrages qui ne donnent point de prife à une 



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