PREFACE. XXXV 



par les fcrvices qu'ils croyoient qu'il leur renJoit, foit en « 

 caffant les œufs du crocodile , loit en attaquaiu le crocodile « 

 même , & en venant à bout, à ce qu'ils prétendoient, de « 

 lui ronger les intellins. Les Naturalises ont auffi donné <.< 

 le nom d'ichneumon à ces mouches guerrières qui atta- « 

 quent & tuent les araignées, &c. L'agitation continuelle u 

 dans laquelle lont leurs antennes, a déterminé Jungius à « 

 leur donner un nom qui me fiait fort, il les a appellées des ce 

 vibrantes. » 



Pouvois-je dire en termes plus formels que ce font les 

 Naturaliftes qui ont donné le nom d'ichneumon à certaines 

 mouches! mais pour préj)arer ceux qui ont peu lu ces au- 

 teurs, à recevoir un nom qui leur pouvoit paroître fort 

 étrange, j'ai cru devoir rapporter ce que les Egyptiens pen- 

 foient de l'ichneumon. Je n'ai pas mêmediifimuléqueie 

 nom de vibrantes, que Jungius avoit donné aux mêmes 

 mouches, me plailoit fort; d'où il n'étoit pas difficile de 

 conclurre que fi j'avois préféré le premier, c'eit que j'avois 

 jugé que quoique les noms foient indifFérens d'eux-mê- 

 mes, il convenoitdes'en tenir à ceux qui font reçus. 



Quelques ledleurs fe récrieront peut-être fur l'envie 

 qu'on femble avoir montrée , de jettcr fur moi un petit 

 ridicule que j'avois fi peu mérité; ils lui donneront peut- 

 être des qualifications trop fortes, 6c que je défapprouve- 

 rois. Mais tous ceux qui auront lii l'extrait des Journal ifles 

 dans lequel fè trouve le palfage en quedion , demande- 

 ront fans doute comment on peut concilier ce paiïage 

 avec les éloges qui m'ont été jirodiguésau commencement 

 de ce même extrait, avec les obligeantes proteftations 

 d'eftime pour moi & d'envie de mériter la mienne, & de 

 la difpofition où l'on eft de facrifier de grands intérêts à 

 ma fatisfidion. Ceci devient effeélivement une efpece 

 d« problême , dont je crois pouruint pouvoir donner la 



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