NIDIFICATION, UEPRODUCTION. 29 



du soleil, ne pourraient supporter sans inconvénient le 

 brusque abaissement de températiu'e iprainéne la 

 nuit; elle les préserve donc de cette transition, leni- 

 évite un refroidissement et leur conserve le de^ré de 

 chaleur qu'ils ont acquis sons l'influence solaire. 



Comment coure la femelle. — Elle couve avec beau- 

 coup d'assiduité et semble véritablement rivée à son 

 nid. C'est le maie qui, pendant la péi'iode de l'inculpa- 

 tion, se charité de la noinrir (l), de la récréer par son 

 chant et de la protéger. 



Il donne le cri d'alarme dès qu'il voit un oiseau de 

 proie poindre à l'horizon ou lorsqu'un chat apparaît. 

 La pauvre mère se blottit alors sur son nid, immo- 

 bile, tremblante, et si ses petits sont éclos , elle les 

 couvre si hermétiquement de ses ailes qu'il est impos- 

 sible que leurs piaillements parviennent à l'oreille du 

 rusé matou. Cependant elle abandonne quelquefois 

 ses œufs pour se reposer ou... se soulager. 



Le mâle, en ce cas, prend sa place, et il remplit 

 tellement bien son rôle d'emprunt, ([u'il faut être té- 

 moin de la substitution pour y ajouter foi. 



Ditree de F incuba fi on. — La dui'ée ordinaire de l'in- 

 cubation est de quatorze jours révolus C^) . Le quinzième 



(I) Pendant la première moitié de la période de rinciiI)alion, la 

 femelle quitte i-cs œufs une fois ou deux dans la journée poui' aller 

 prendre ses repas, mais, vei's les derniers jours de l'incubation, elle 

 couve avec une extrême ardeur, n'abandonn(! plus son nid, et c'est 

 alors seulement (|ue le nulle la nourrit par voie de dégorgement. Les 

 ornithologistes qui prétendent que le mâle nourrit la femelle pendant 

 tout le temps que dure l'incubation, sont tond)és dans une exagération 

 flagrante ou bien ont mal observé les mœurs du Cini. 



{"2) Ce cliiffre, (pic je donne d'après mes propres observations, est 

 également admis par Bacdeker et la plujiart des ornithologistes. 



