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ell'orts lentes pour arrivci' à une méthode naturelle se montrent 

 toujours les mêmes tendances au système , c'est-à- dire ù l'ex- 

 clusion de tout ce qui ne rentre pas dans les idées préconçues , 

 à l'exclusion de l'exception au profit de la régie générale? C'est 

 avec ce singulier esprit ([ue nous voyons si souvent nos auteurs 

 inventer des faits plutôt que de l'cnoncer à leurs théories, (^est 

 encore avec cet esprit que , tirant d'un fait toutes les conséquen- 

 ces prétendues logiques , la définition de l'espèce n'est plus 

 abordée qu'en tremblant, parceque cette simple définition se 

 trouve renfermer tout une doctrine , tout un système de philo- 

 sophie. Ce n'est aujourd'hui ni plus ni moins qu'une question de 

 Déisme ou de Panthéisme , et l'on doit évidemment reculer de- 

 vant une définition quand on n'a pas le courage d'embrasser 

 ouvertement l'une ou l'autre de ces deux religions. 



Mais alors, il fallait être conséquent avec soi-même , et jeter 

 au feu tous les livres ayant pour but la connaissance et la dis- 

 tinction des espèces. Or, il n'en a pas été ainsi , puisque c'est 

 justement par un de ces livres que je suis amené h toucher à 

 cette question. Il semble même que le goût de l'étude des espèces 

 s-oil plus prononcé depuis que l'on prêche à tue-tête leur non- 

 existence. Je ne prétends pas que ce soit là la conséquence de 

 semblables doctrines ; mais il n'en reste pas moins constant que 

 l'étude de l'espèce est le point de départ de toutes les connais- 

 sances naturelles ; que l'espèce doit exister et existe , parce que ce 

 ne sont pas des individus séparés que l'on étudie, mais bien des 

 êtres collectifs dans un seul type L'hérédité des caractères, quel- 

 que incertains qu'ils soient, n'est pas une chose que l'on puisse 

 nier; raccouplement des individus semblables entr'eux , cons- 

 titue bien une régie générale dont l'hybridation n'est que l'ex- 

 ception bien rare. Eh bien ! quelle singulière passion du boule- 

 versement ne faut-il pas avoir dans l'esprit pour venir ériger 

 l'exception en thèse générale , et fermer les yeux à cette loi qui 

 préside à la conservation des types , et dont tant d'exemples se 



