l'ai (lit, si redoutables pour quelques-uus, qu'ils n'ont pas hésité 

 à abolir la chose pour ne pas avoir à la définir. 



Dans une des dernières séances de l'Académie des sciences , 

 M. Geodi-oy Sainl-IIilaire a présenté une nouvelle définition de 

 l'espèce, qui sous le prétexte d'être plus en harmonie avec les 

 besoins de la science , n'est que la substitution de la théorie 

 d'une vnriabilllc limitée à l'hypothèse de la fixité aljsoliie. 

 « L'espèce est , d'après lui , une collection ou une suite d'indi- 

 "< vidus caractérisés par un ensemble de traits distinctifs, dont 

 ^^ la transmission est naturelle , régulière et indéfinie dans 

 « l'ordre actuel des choses. » La possibilité de distinction , la 

 transmission naturelle et régulière , la stabilité et la perma- 

 nence égales à celles de l'état actuel du globe, sont donc 

 les trois éléments essentiels de cette définition de l'espèce. Ce 

 qui revient à dire que la définition est acceptée, mais comme 

 provisoire seulement ; que tout change ici-bas , et que les 

 caractères de l'espèce doivent changer comme le reste. 



A cette théorie de la variabilité limitée , M. Geoffroy Saint- 

 llilairc fait correspondre en palaœontologic une hypothèse, celle 

 de la filiation. A chaque époque géologique , il y a eu extinc- 

 tion d'une partie des espèces , mais celles qui ont subsisté , 

 ont subi des modifications qui ont pu acquérir la valeur et la 

 permanence des caractères spécifiques. De telle sorte que toutes 

 ces variétés venant constituer de nouvelles espèces, le créa- 

 teur n'avait eu qu'à assister les bras croisés à toutes ces per- 

 mutations. Demandez à M. Geoffroy Saint-llilaire s'il croit à 

 une création première; il n'en voit pas la nécessité, car il sait 

 que renvoyer la question ce ne serait pas la^rcsoudrc. Quant à 

 la question de savoir d'où vient l'homme , il est évident qu'il 

 n'a été qu'une modification de quelque chose , de n'importe 

 quoi. L'auteur avoue d'ailleurs franchement qu'il a substitué 

 cette doctrine à celle de la /?.x?7c',parceque celle-ci avait recours 

 dans celte question à deux hypothèses, selon lui inadmissibles, 



