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Dans ce livre remarquable à tant de titres , se rencontraient 

 bien des lacunes à côté de bien des erreurs. Les unes comme les 

 autres n'étaient que la conséquence inévitable du manque de 

 matériaux nécessaires à l'édification d'une œuvre complète, ainsi 

 (|ue nous le dit au reste l'auteur lui-même. 



Au sujet de ce livre , parut quelque temps après une critique 

 de M. Gh. Bonaparte, critique un peu amère peut-être , dans la- 

 (juelle l'auteur expose ses griefs , et passe en revue les fautes 

 de M. Degland. Mais s'il relève quelques-unes de ces erreurs , 

 plus prudent ou mieux inspiré , il ne se prononce pas sur bien 

 des questions douteuses et attend de nouvelles observations. 



Dans ce petit livre où la politique semble avoir pris une part 

 un peu trop grande au milieu de questions qui sont loin d'avoir 

 avec elle les moindres rapports , on est cependant obligé de re- 

 connaître l'œuvre d'un homme qui s'est occupé à fond de cette 

 science et qui a le droit de parler en maître. On est , à ce titre , 

 tout naturellement porté à excuser le quelque peu d'amertume 

 <iue l'on rencontre parfois dans ses paroles. 



Quoiqu'instinctivement éloigné de l'idée de faire une préface 

 et reculant devant une semblable entreprise , j'ai été conduit 

 par la force des choses à la nécessité d'expliquer quelques-unes 

 des raisons qui m'ont fait critiquer certains passages chez les 

 auteurs que j'avais sous les yeux. Ce ne sera donc qu'à titre 

 d'explication , et d'une manière sommaire que je toucherai 

 ici à des questions qui ne sauraient y recevoir une solution 

 convenable. 



Une chose m'avait surtout frappé dans la lecture de ces deux 

 livres. Je ne parlerai pas de cette tendance funeste vers les di- 

 visions à l'infini , dont M. Gh. Bonaparte semble avoir pris à 

 lâche de se faire le plus audacieux champion ; car il y a quelque 

 chose de plus déplorable encore , c'est cette incertitude que 

 l'on rencontre à chaque pas dans la question de l'espèce. Ces 

 tendances qui désolent aujourd'hui toutes les branches des 



