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chez ceux de petite taille, sa construction est une 

 vraie merveille, à part quelques exceptions. C'est par- 

 ticulièrement dans les Passereaux que brille la pré- 

 voyance des parents pour assurer à leur progéniture 

 un berceau solide, chaud et moelleux. Aussi quelle 

 activité ne déploient-ils pas ! Que de voyages, que 

 de fatigues pour accumuler ces légers matériaux qui 

 doivent servir à la confection du nid ! petites racines, 

 tiges flexibles, herbes, filaments cotonneux, mousse 

 et quelquefois la boue, tout vient tour à tour s'y ajus- 

 ter avec un art admirable ; l'ensemble est parfaitement 

 consolidé avec la salive que sécrètent en abondance 

 au printemps deux petites glandes situées sous la 

 langue. Ce nid est tapissé à l'intérieur de laine, de 

 crins et de plumes. Quelquefois leurs nids sont à 

 terre; mais le plus souvent, ils sont liés solidement à 

 la bifurcation d'une branche d'arbre, et cachés sous 

 les feuilles. La plupart des Echassiers, des Gallinacés 

 et des Palmipèdes font leurs nids à terre, dans une 

 dépression de terrain ou une anfractuosité de rocher ; 

 quelques brins d'herbes, de petites racines, leur suffi- 

 sent alors pour en garnir le fond. Cependant certai- 

 nes espèces aquatiques se déplument l'abdomen 

 pour préparer le berceau de leur progéniture. 



La ponte a lieu aussitôt le nid terminé. Le nombre 

 d'œufs varie beaucoup suivant les espèces ; ainsi l'Ai- 

 gle n'en pond que deux, tandis que le Troglodyte 

 en pond jusqu'à 8 ou 10, l'Oiseau-mouche 2 ou 3; et 

 les Gallinacés de 15 à 20. 



Un certain degré de chaleur est nécessaire à l'é- 

 closion des œufs ; pour cela la mère les recouvre de 

 son corps pendant plusieurs jours consécutifs, et, afin 



