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qu'ils aient plus de chaleur, elle se déplume l'abdo- 

 men. Durant cette période, le mâle lui apporte sa 

 nourriture ou partage avec elle les soins de l'incu- 

 bation, et, perché sur une branche, il charme par 

 son chant, les ennuis de sa compagne. La durée de 

 l'incubation n'est pas la même pour tous les Oiseaux : 

 ainsi, pourl'Oiseau-mouche,elle est de 12 jours seule- 

 ment ; pour les Serins, de 15 à 18 jours ; de 21 jours 

 pour les Poules ; de 25 jours pour les Canards, et de 

 40 à 45 jours pour les Cygnes. 



Le moment de l'éclosion est hâté par les efforts du 

 petit qui brise l'enveloppe de sa prison, à l'aide d'un 

 marteau dont son bec est provisoirement armé. 



Dans les espèces monogames, les petits naissent 

 faibles et peu couverts de duvet ; leurs parents les 

 nourrissent dans le nid jusqu'à ce qu'ils soient en 

 état de pourvoir eux-mêmes à leur subsistance. Chez 

 les polygames, au contraire, les petits naissent cou- 

 verts de duvet, et sont assez forts pour courir et 

 prendre les graines que la mère leur montre du bec ; 

 -de plus, la femelle seule couve, pourvoit à sa propre 

 nourriture et à l'éducation des jeunes. 



Les Oiseaux montrent une rare sollicitude pour 

 leurs petits et les défendent contre les agresseurs au 

 péril même de leur vie. 



L'affection des lieux chez certaines espèces d'Oi- 

 seaux est digne de remarque, et s'ils ne sont moles- 

 tés, ils reviennent pendant plusieurs années consé- 

 cutives, faire leur ponte dans le même nid. 



L'intelligence, chez l'Oiseau est très bornée, quoi- 

 que le cerveau offre un développement plus con- 

 sidérable que celui des mammifères ; c'est l'ins- 



