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Les Hirondelles sont les oiseaux les plus ré- 

 pandus et les plus aimés de tous ceux qui 

 nous visitent durant la belle saison. Leur vol 

 gracieux, leur agréable babil, leur sociabilité et 

 surtout les services immenses qu'elles rendent 

 à l'agriculture, les ont fait considérer de tout 

 temps comme les amies de l'homme ; aussi aime- 

 t-il, au printemps, à voir leur retour lui annon- 

 cer celui de la belle saison. Les Hirondelles de 

 leur côté, se plaisent dans les lieux habités par 

 lui, tant à cause du nombre prodigieux d'in- 

 sectes qu'elles y rencontrent, attirés par la 

 présence des animaux de ferme, que de la faci- 

 lité qu'elles trouvent à bâtir leurs nids sous le 

 toit des maisons et des granges. 



A raison de leurs pieds grêles et courts,, 

 les Hirondelles sont peu propres à la marche ; 

 leur allure est lente et indécise. Mais en com- 

 pensation elles sont bien constituées pour le 

 vol ; aussi les voit-on durant des heures entières^ 

 se balancer avec grâce au-dessus de nos têtes^ 

 décrivant mille contours fugitifs, mille circuits 

 bizarres, et lançant de tous côtés leurs cris 

 joyeux. Leur nourriture exclusive consiste en 

 insectes ailés qu'elles happent en volant, dans 

 leur large bec ; elles les recherchent, suivant la 

 diversité du temps, soit dans les hautes régions 

 de l'air, ou dans les couches inférieures de l'at- 

 mosphère, variant ainsi leurs évolutions selon 

 la direction de l'insecte qu'elles poursuivent. 

 On estime que les Hirondelles peuvent faire 

 facilement de 300 à 400 lieux en 24 heures. 



Dans les premiers temps de la colonie, elles 

 plaçaient le berceau de leur famille dans des 



