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16. Famille FRINGILUD/E. Fringillides. 



Cette famille est, de tous les oiseaux, la plus nom- 

 breuse en espèces. En tenant compte de certaines 

 modifications, ces espèces peuvent se reconnaître par 

 les caractères suivants : bec court, fort, se terminant 

 brusquement en pointe, à commissure angulée vers 

 la base ; narines ordinairement nues ; ailes et queue 

 de formes variables, la première de 9 primaires et la 

 dernière de 12 rectrices ; tarses scutellés en avant et 

 recouverts sur les côtés d'une plaque sans division, 

 s'unissant en arrière en forme de carène ; bec et 

 pieds ordinairement noirâtres; iris généralement 

 brun. 



Les oiseaux de cette grande famille ont des 

 habitudes variées. Ainsi plusieurs vivent en 

 société, tandis que d'autres demeurent isolés ; 

 les uns se plaisent dans les forêts, mais le plus 

 grand nombre préfère les champs, les jardins 

 ou la lisière des bois. Tous aiment plus ou 

 moins à se poser et à marcher sur le sol. Ils sont 

 essentiellement granivores, mais ne dédaignent 

 pas les insectes, les baies et les fruits durs. 



Ces oiseaux, parmi lesquels on compte un 

 grand nombre de magnifiques chanteurs, sont 

 tous susceptibles de vivre en captivité, et de- 

 mandent en général peu de soin. Ils nous ar- 

 rivent presque tous de bonne heure au prin- 

 temps, et ne partent que fort tard à l'automne ; 

 quelques espèces même sont sédentaires. 



Les Fringilles nichent ordinairement à terre 

 ou dans des arbrisseaux, à quelques pieds du 



