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La femelle, qui est toujours plus grosse que 

 le mâle, niche sur des rochers inaccessibles ou 

 dans des arbres très hauts; quelquefois, mais 

 rarement, sur les p^rosses branches près de 

 terre, ou môme dans des troncs d'arbres. 



1. Famille STRIGID/E. Hiboux. 



Taille ordinairement robuste et raccourcie ; plu- 

 mage moelleux ; tête très grosse ; bec court, courbé 

 dès sa base, comprimé, crochu, garni d'une cire molle 

 qui est cachée par des plumes ; yeux dirigés en avant,* 

 entourés d'un cercle de plumes effilées, raid es, for- 

 mant, par leur rayonnement circulaire, un disque 

 plus ou moins complet ; tarses et doigts em plu m es ; 

 doigt externe versatile ; ongles rétractiles, très forts, 

 très acérés. Sexes presque toujours semblables. 



Les Hiboux, à raison de leurs gros yeux à 

 pupille dilatée, de leur rétine très impression- 

 nable à la lumière, ne voient bien que le soir 

 au crépuscule et durant les nuits peu som- 

 bres ; ils chassent alors petits quadrupèdes, 

 oiseaux, reptiles, gros insectes, etc., qu'ils vont 

 saisir à l'improviste, favorisés par les ténèbres 

 et par leur vol silencieux. Pendant le jour, ils 

 8e tiennent blottis dans des trous. Si, pour 

 une raison majeure, un de ces nocturnes se 

 montre à la lumière qui l'éblouit et le rend 

 presque aveu<?le, cette apparition est une fête 

 pour tous les Passereaux de l'endroit qui vien- 

 nent à l'envie lui donner des coups de bec et 

 d'ailes, jusqu'à ce qu'enfin, barrasse et traqué 

 sans merci, l'oiseau de Minerve regagne ma- 



