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garnis d'une membrane lobée ; leurs jambes 

 sont presque toujours entièrement empluraées ; 

 le bec et les ailes sont de forme et de longueur 

 variables ; la queue est généralement courte ou 

 nulle ; le plumage est serré et enduit d'un suc 

 huileux qui le rend impénétrable à Thumidité. 



A part les plumes ordinaires, ils sont encore 

 pourvus d'une épaisse couche de duvet, qui les 

 garantit des variations atmosphériques et des 

 atteintes du froid. Leur nourriture consiste en 

 poissons, mollusques, vers, crustacés, herbes 

 aquatiques, graines, etc. 



Nos espèces nichent près des lacs ou rivières de 

 l'intérieur ; les autres ne s'éloignent pas de leur 

 élément favori et vont déposer leurs œufs dans 

 des cavités de rochers situés dans le fleuve ou 

 sur ses rives. 



La chair de la plupart est excellente. 



1. Or. LA^MELLIROS rHES 



LAMELLIROSTRES. 



Bec large, dentelé en scie ou garni de lames sur 

 ses bords et revêtu d'une peau molle ; doigts anté- 

 rieurs totalement palmés ; pouce petit, libre et 

 élevé ; ailes de moyenne longueur et étroites ; queue 

 ordinairement courte et très fournie en plumes. 



Ces oiseaux vivent pour la plupart par ban- 

 des et sont presque tous polygames. Leur 



