— 254 — 



en dessous ; bec brunâtre ; j^ieds bruns. Longueur 

 18 ; ailes 12 ; queue 4 pouces. 



Même habitat que les précédents. 



4. Ordre PYGOPODES. 



OISEAUX PLONGEURS. 



Doigts antérieurs ou totalement palmés ou simple- 

 ment lobés ; le postérieur est c(yurt et élevé ; la queue 

 est courte et les ailes sont plutôt courtes que lon- 

 gues ; le bec est ou pointu ou aplati latéralement. 



Les oiseaux que renferme cet ordre se recon- 

 naissent facilement par la position reculée de 

 leurs pieds, position qui favorise particulière- 

 ment la natation et l'action de plonger. Aussi, de 

 tous les Palmipèdes, ce sont ceux qui nagent et 

 plongent avec le plus de facilité, et par cela 

 même ce sont les plus difficiles à tuer dans l'eau. 

 Ils peuvent demeurer très longtemps sous l'eau 

 et parcourir ainsi de grandes distances. Ils 

 marchent sur le sol avec beaucoup de difficulté 

 et sont obligés de se tenir dans une position 

 presque verticale ; aussi suffit-il du moindre 

 obstacle pour leur faire perdre l'équilibre et les 

 renverser. Leur plumage est serré et impéné- 

 trable par l'eau. Ils vivent de poissons, de vers 

 marins, etc., et nichent à terre, près des eaux. 

 On utilise la dépouille des Plongeons et des 

 Grèbes comme fourrure. Sexes semblables. 



