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yeux, la forme et la grandeur des oreilles, les a décomposés en cinq 
genres ; G. Cuvier, d'après les mêmes motifs , en a formé sept sous- 
genres. Mais, depuis les modifications introduites par ces naturalistes 
dans le grand genre Strix de Linné , le nombre des divisions formées 
aux dépens de ce genre, a été considérablement augmenté. « La 
manie de faire des genres et des espèces nombreuses, dit M. Tem- 
minck (Man. d'Ornih., troisième partie, p. 43) s’est particulièrement 
signalée dans le genre Striæ. Nos quinze espèces d'Europe sont répar- 
ties en douze coupes, sous les noms de Surnia, Noctua , Strix, Glau- 
cidium , Athene, Nyctale, Syrnium , Bubo , Olus , Oli-Sylvatici , Oh- 
terrestres, Scops. » 
J'ajouterai que, non content de toutes ces dénominations, quelques 
auteurs en ont tout récemment substitué ou ajouté d'autres, telles que 
Nyctea, Brachyotus, Ulula, Scotophilus, Scoliaptex , Ægolius, 
Ephialtes. En sorte que l’on peut compter pour les Strigidées d'Europe, 
autant de genres qu'il y a d'espèces. Mais on ne s’est pas borné là, 
on a encore pris des individus d’un genre nouveau pour le transporter 
dans d’autres genres.C'estainsi que la Chouette Tengmalm, de Striæ, est 
devenue successivement Scotophilus, Nyctale, Athene et Ægolius ; que 
le Hibou Brachyote est tantôt un Otus, tantôt un Ægolius , tantôt un 
Brachyotus ; que la Chouette Ourale est une Surnia pour les uns, une 
Noctua pour les autres, une Syrnium ou une Ulula pour d’autres, etc. 
Toutes ces innovations, blâmées par les bons esprits, sont plus nuisi- 
bles qu’utiles à la science. Elles rendent son étude plus difficile et en 
compliquent la synonymie déjà obscure. 
Les Ægoliens ou Strigidées forment, je le répète, une famille très- 
paturelle et parfaitement caractérisée par les formes générales et par 
la nature du plumage. Les nombreuses coupes que les nomenclateurs 
de nos jours cherchent à établir n'offrent aucun caractère d'un peu 
d'importance. Toutes les espèces, soit indigènes, soit exotiques, se con- 
fondent entre elles par des nuances graduelles et insensibles. C'est au 
point qu'on éprouve de la difficulté à les grouper, même lorsqu'on 
borne les coupes à celles qu'ont proposées G. Cuvier et M. Tem- 
minck. 
GENRE XV. 
CHOUETTE. — STRIX. 
Synonymie : Srrix, Linn. (1766) ; — Gmel. (1788); — Lath. 
(1790); — Mey. et Wolf (1810);— Temm. (1815) ; —Vieil]. 
(1816). 
