(469 ) 
plumage stable. Toutefois; M. de Selys-Lonchamps fait 
observer qu'un Coucou qu'il a élevé en captivité a pris, avant 
l'âge d’un an, la livrée des adultes, sans passer par le plu- 
mage roux. | ; 
Historique. Le Coucou gris habite l'Europe pendant l'été et pro- 
bablement l'Afrique et l'Asie durant l'hiver. On Île trouve partout en 
France, en Suisse, en Italie, en Sicile, en Morée, dans l'Archipel, 
en Hollande, en Allemagne , dans le midi de la Russie et l'Algérie. 
Les mœurs exceptionnelles du Coucou gris sont aujourd'hui assez 
bien connues , par suite des observations nombreuses dont il a été 
l’objet. Celles que M. F. Prévost, chef des travaux zoologiques au 
Musée d'histoire naturelle, a faites, tendent à démontrer que la fe- 
melle de cette espèce est essentiellement polygame. À son arrivée 
chez nous, dans le courant du mois d'avril , chaque Coucou se can- 
tonne, choisit un certain espace limité, dans lequel il reste tout l'été. 
Cependant cette sorte de cantonnement n’a lieu que pour les mâles ; 
les femelles parcourent un espace beaucoup plus considérable. 
D'après M. F. Prévost , lorsqu'une femelle a fait choix d'un mâle, 
qu'elle s'est accouplée , qu'elle a pondu et qu'elle s’est assurée que 
les oiseaux dans le nid desquels elle a déposé son œuf en prennent 
soin, elle va chercher un nouveau mâle, qu'elle abandonne ensuite 
comme elle a abandonné le premier. Selon le même observateur, c’est 
ce nombre d’accouplements successifs et, éloignés qui ue permettrait 
pas au Coucou femelle de couver ses œufs et de soigner ses petits, et 
c'est pour satisfaire à cet instinct de changement qu'elle a reçu cet 
autre instinct par lequel elle confie à des soins étrangers sa progéniture. 
On a dit et on croit généralement que le Coucou gris dévore les 
œufs et les petits des espèces dans le nid desquelles il dépose son 
œuf. C'est là une erreur qui provient sans doute de ce que jamais ou 
presque jamais de jeunes Coucous n'ont été trouvés en compagnie des 
petits appartenant aux espèces qui sont chargées de les nourrir. Mais 
le fait peut recevoir aujourd’hui son explication sans qu'il soit néces- 
saire de l’attribuer au prétendu naturel carnassier de l'oiseau dont il 
s’agit. Il est certain que le jeune Coucou , quelques jours après son 
éclosion, est seul chargé du soin d’expulser lui-même les œufs ou les 
petits que renferme le nid où il est né, ce qu'il parvient à faire en 
poussant devant lui ces œufs ou ces petits, au moyen de mouvements 
brusques et presque convulsifs de tout le corps, mais principalement 
des ailes. 
Les insectes de toutes sortes et surtout les chenilles velues, com- 
posent presque uniquement la nourriture du Coucou gris. 
