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ou moins oblique, à mandibule supérieure plus étroite que 
l'inférieure, avec ou sans tubercule osseux au palais; narines 
basales, arrondies, recouvertes en partie par les plumes du 
front ; ailes et pieds comme dans les autres fringilles ; ongle 
postérieur court et courbé, ou long, et plus ou moins droit ; 
queue médiocre plus ou moins fourchue ou arrondie. 
Considérations générales. Les Bruants se distinguent facilement 
des autres genres de la famille des Fringilles , par des caractères qui 
leur sont propres. 
Ils se nourrissent de graines farineuses , de baies et d'insectes. La 
plupart d’entre eux fréquentent la lisière des bois, les bords des chemins 
et les champs cultivés ; quelques espèces vivent dans les endroits 
marécageux. Les uns nichent à terre , dans une touffe d'herbes ; les 
autres dans les broussailles , les arbustes , les roseaux. Les petits 
naissent couverts d'un léger duvet. Ceux qui habitent les contrées 
septentrionales émigrent, en général. 
Les mâles et les femelles sont parfaitement distincts ; les premiers 
ont les couleurs plus vives et plus franches. Les jeunes avant la pre- 
mière mue ressemblent aux femelles. 
Le plus grand nombre , indépendamment de la mue ordinaire, qui 
s'opère vers la fin de l'été, subit, au printemps, un changement de 
coloration dans le plumage. Ce changement provient de ce que , dans 
cette dernière saison , la partie moyenne, toujours plus vivement 
colorée de la plume , est mise à découvert par l'usure des barbes, à 
teintes ternes, qui la bordent. 
Observations. 1.° À l'exemple de M. Temminck, je distribue les 
Bruants dans deux groupes seulement. L'un comprend les Bruants 
proprement dits , c'est-à-dire, les espèces qui ont l'ongle postérieur 
court et courbé ; l’autre, les Bruants éperonniers , ou ceux qui ont 
l'ongle postérieur long et plus ou moins droit, comme les Alouettes. 
Ces derniers ont été séparés génériquement par Meyer sous le nom 
de Plectrophanes, les Bruants proprement dits conservant celui de 
Emberiza. * 
Sauf cette différence fournie par la forme et l'étendue de l’ongle du 
pouce, les Bruants présentent une telle uniformité de caractères , qu'il 
me paraît difficile d'introduire parmi eux de nouvelles coupes. Cepen- 
dant quelques auteurs modernes ne se sont pas laissé arrêter par la 
difficulté d'opérer des démembrements motivés. Brehm a établi un 
genre Miliaria sur le Bruant Proyer , oiseau que le prince Ch. 
