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Caracrères. Bec très-large à la base, déprimé dans toute 
son étendue; mandibule supérieure légèrement échancrée à 
son extrémité, renflée, à arête peu saillante ; bords des deux 
mandibules droits ; narines ovales ; ailes assez allongées, sub- 
aiguës ; queue égale; doigts gréles, celui du milieu plus 
court que le tarse; ongles fables, celui du pouce moins long 
que ce doigt ; plumage uniformément coloré. 
Considérations générales. Les Hippolais sont des oiseaux querel- 
leurs, hargneux et sans cesse en mouvement; ils fréquentent les 
bosquets , les lisières des bois, les vergers, les jardins ; leur chant 
est des plus variés. Ils ont le talent de l'imitation et s’approprient 
le ramage des autres oiseaux. Leur nourriture consiste principalement 
en insectes ailés qu'ils saisissent quelquefois très-adroitement au vol ; 
à la fin de l'été ils mangent aussi des baies et des fruits. Elles font 
leur nid avec Heaucoup d'art. 
Leur mue est simple. Le mâle et la femelle portent le mème 
plumage. Les jeunes diffèrent peu des adultes. 
Observations. 1.9 Les Hippolais ont été longtemps confondus avec 
les Fauvettes vraies, dont ils diffèrent cependant par leur bec large 
et déprimé , comme celui des Gobe-Mouches. Ils ont été séparés 
par le pasteur Brehm , et le genre qu'ils forment est généralement 
adopté aujourd'hui. Des deux espèces appartenant à ce genre, que 
M. Temminck a connues, l'une fait partie de son groupe des Bec-fins 
riverains , l’autre de son groupe des muscivores. M. Schlegel n’a pas 
été plus heureux : Comme M. Temminck, il a placé la Sylvia olive- 
torum dans la section des riverains. La S. polyglotta et la S. elueica 
qu'il nomme Ficedula ambigua, dans sa section des Bec-Fins ou 
Pouillots. C'est de ces trois espèces, auxquelles il associe la S. icterina 
de Vieillot, que M. Gerbe a composé le genre Hippolais, genre que 
j'adopte complétement. 
2.9 Quoique les Hippolais ne fréquentent pas les lieux aquatiques, 
il est cependant impossible de ne pas les rattacher à la division que 
certaine que l’exemplaire vu par Vieillot a été acquis dans le nord de l'Europe 
avec le Choue, mais en peau et avec d'autres oiseaux américains. Ce serait donc 
d'après une fausse indication que l'espèce aurait été considérée comme euro- 
péenne. 
Quant à la seconde, c'est également d'après une indication erronée que M, Tem- 
minck l'a admise dans son Manuel. 
Enfin on a créé quelques espèces dont l'authenticité est fort douteuse et dont 
je parlerai en temps et lieu. 
