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sa crête est tronquée obliquement en avant, en sorte que la pointe aiguë 

 de la fourchette ne s'y joint que par un ligament. Toutes ces circons- 

 tances, en affaiblissant beaucoup les muscles pectoraux, rendent leur 

 vol difficile. 



Ils se nourrissent de graines , de végétaux , de vers et d'insectes. 



En général , ils pondent un grand nombre d'œufs. Les petits cher- 

 chent leur nourriture peu d'heures après leur naissance. 



Les uns habitent les forêts et les montagnes, les autres les champs 

 et les plaines arides. 



Le mâle se dislingue toujours de la femelle par quelque attribut 

 particulier. Les jeunes , en naissant , et quelque temps après leur 

 naissance, sont vêtus de duvet qui fait place à un plumage tout diffé- 

 rent de celui des adultes. Ce n'est qu'après la première mue qu'ils 

 ressemblent à ceux-ci. 



La mue est simple chez les uns , double chez les autres. 



FAMILLE XXV. 



GANGAS. — PTEROCLIDjE. 



Synonymie : Alectrides, partim , Dumér. (1806). 



Gallinacei , partim , lllig. (1811J. 



Plumipedes, Vieil!. (1816). 



Tetradactvli PLUMiTARSi , Lalr. (1825). 



G.\NGAS, Less. (1831) 



Pteroclidae, b Pteuochs/E, Ch. Bonap. (1838). 



Caractères. Bec court, empluméà sa base; pieds vêtus en 

 partie ; trois doigts devant et un derrière rudimentaire ; ailes 

 très-longues et aiguës; queue arrondie ou avec les deux 

 pennes médianes terminées en brins effdés. 



Observations. Les espèces dont cette famille est composée, forment 

 un groupe très-distinct qui sert de passage des Pigeons aux Galli- 

 nacés. Ils ont les ailes , le sternum , et quelques particularités de 

 mœurs des premiers , le bec et les pieds de ces derniers. 



Presque tous les auteurs les ont compris parmi les Tétras , malgré 

 leur grande dissemblance ; M. Temminck , en 4 809, les en a retirés , 

 avec juste raison, pour en former un genre sous le nom de Pterocles. 

 C'est bien gratuitement que Vieillot, en 4 846, a substitué, à ce 

 nom , celui d'OEnas. Aujourd'hui on est généralement d'accord pour 

 eu former une famille particulière ; mais il y a divergence d'opinion 



