( 265 ) 



partie rousses et noires ; couvertures alaires comme le 

 manteau , mais avec des taches noires moins prononcées ; 

 quelques-unes des petites couvertures marquées en travers 

 de petits traits blancs; rémiges et rectrices brunâtres, ces 

 dernières d'une teinte moins foncée sur leurs bordures ; bec 

 roux nuancé de brun en dessus et h sa pointe ; pieds brun 

 rougeâtre ; iris orange rouge. 



Mdle et femelle en automne : Ils ont le cendré bleuâtre 

 des joues et des parties inférieures moins pur; les raies 

 blanches des flancs et les sous-caudales plus ou moins variées 

 de roussàtre. 



Jeu?ies avant la première mue : Plus petits , avec le bec 

 moins long , les sourcils et la gorge blanc sale ; la poitrine 

 tachetée de brunâtre sur un fond blanc jaunâtre, et les flancs 

 rayés de noir et de roussàtre. 



Historique. Le Râle d'eau habite toute l'Europe ; il est abondant 

 en France, en Hollande. 



Il niche parmi les joncs et les roseaux, sur quelques plantes sèches ; 

 pond de six à dix œufs, un peu allongés, jaunâtres ou d'un gris rous- 

 sàtre, avec des points et des taches brunes, mêlées de quelques taches 

 gris foncé. 



Grand diam., 3 cent. 4 mill. ^ petit diam., 2 cent. 3 mill. 



Ce Râle est sédentaire ou de passage suivant les localités ; se tient 

 dans les marais, les bois marécageux et les étangs couverts de joncs 

 et de roseaux, d'où il ne sort guère que vers le soir. Lorsqu'on le 

 chasse, il est difficile de le faire lever, même avec de bons chiens ; il 

 court avec célérité sur les plantes aquatiques , fait mille détours pour 

 se soustraire aux recherches des chasseurs, et grimpe, au besoin, sur 

 les arbustes qui se trouvent dans les eaux. Son vol est bas, peu sou- 

 tenu et en ligne droite ; aussi est-il très-facile de le tirer. 



On le voit en été et en hiver dans le nord de la France. 



Sa nourriture consiste principalement en insectes , en limaçons 

 et en herbes aquatiques. 



J'ai cherché vainement à conserver cet oiseau dans un jardin clos 

 de murs, après lui avoir coupé une aile. Il s'est toujours échappé en 

 grimpant sur les espaliers et en franchissant les murs. 



