279 



de turquoise ; poitrine, abdomen, cendrés, nuancés de brunâtre 

 aux flancs , de blanchâtre au bas-ventre , à In partie interne 

 des jambes et aux sous-caudales ; ailes d'un bleu indigo foncé, 

 avec l'extrémité des couvertures liserée de blanchâtre ; pieds 

 olive rougeâtre. 



Avant l'époque de la mue point de bleu dans le plumage. 



Historique. Le Porphyrion talève habite les iles Ioniennes , ht 

 Sardaigne, la Sicile, le nord de l'Afrique, et a été observé en France, 

 dans la Provence et le Uauphiné. 



Il est sédentaire et très-commun dans les marais et les lacs voisins 

 de Syracuse, ainsi que dans d'autres localités de la Sicile. 



Il niche au milieu ou à proximité des eaux , parmi les herbes. Ses 

 œufs, au nombre de deux à quatre, sont de la môme teinte que ceux 

 de la Poule deau , avec de petites et de larges taches , d'un brun 

 rougeâtre, et violacées, dont quelques-unes fondues, comme effacées, 

 surtout au gros bout, et des rugosités crétacées, plus ou moins appa- 

 rentes. Tel est un œuf qui m'a été communiqué. 



Grand diam., o cent. 8 mill. ; petit diam., 4 cent. 



L'incubation, suivant M. Malherbe, à qui j'emprunte une partie des 

 détails qui concernent cette espèce [\), a lieu en Sicile, dans le mois de 

 février ou de mars ; les petits sont nés en avril et sont couverts d'un 

 duvet noir bleuâtre, avec le bec, la plaque frontale et les pieds bleus. 

 A peine nés, ils courent autour du nid et font parfois entendre un cri 

 flexible et non interrompu, comme les petits poulets. La voix des père 

 et mère est forte et sonore. 



D'un naturel doux et craintif, le Porphyrion se tient presque cons- 

 tamment caché et ne sort de sa solitude, qu'il affectionne, que lors- 

 qu'il est pressé par la faim ou qu'il court quelque danger :, sa simpli- 

 cité est telle qu'il se laisse souvent prendre vivant par les bateliers 

 qui le voient plonger pour se soustraire à la chasse qu'on lui fait. 



Il a le vol lourd, comme la Poule d'eau, et n'y a recours que pour 

 se transporter d'une rive ou d'un marais à l'autre , ou pour échapper 

 au fusil du chasseur. Le plus souvent, lorsqu'il est poursuivi, il plonge 

 ou il se cache parmi les joncs. 



Cet oiseau s'apprivoise aisément. On l'élève, en certains pays, dans 



• les basses-cours , avec les volailles , et il se contente de la môme 



nourriture que celles-ci. Lorsqu'on lui donne quelque chose de trop 



gros pour être avalé, il le porte au bec, avec la patte , et l'écrase ou 



le coupe avec les mandibules, qui sont dures et robustes. 



(1) Ce savant n'indique pas la couleur des œufs. Ne parlerait-il pas de visu ? 



