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Leur sternum , d'après G. Cuvier, est très-long , garantissant bien 

 la plus grande partie de leurs viscères, n'ayant de chaque côté qu'une 

 échancrure ou un trou ovale garni de membranes. Ils ont généralement 

 le gésier musculeux, les cœcums longs et le larynx inférieur simple, 

 mais renflé dans une famille en capsules cartilagineuses. 



Ils vivent sur les eaux ; les uns nagent et plongent ; d'autres volent 

 et se reposent seulement sur l'eau, soit de la mer, soit des lacs, soit 

 des marais ; quelques-uns vivent en pleine mer et ne viennent à terre 

 que pour nicher. Tous se nourrissent de poissons , de frai , de vers, de 

 coquillages, de crustacés et de végétaux. 



Ils sont, en général, monogames, et se réunissent, en hiver, en 

 troupes plus ou moins nombreuses. 



Leur démarche paraît gênée , difficile , à cause de leurs pattes 

 courtes et situées trop en arrière dans un grand nombre d'espèces. 



Observations. En prenant en considération la forme des pieds, celle 

 du bec, des ailes, la position des jambes à l'équilibre ou hors de l'équi- 

 Ubre du corps , on peut admettre dans cet ordre plusieurs divisions. 

 Celles que G. Cuvier a établies me paraissant parfaitement fondées 

 et assez naturelles, je les ai adoptées ; seulement, eu égard à l'impor- 

 tance de certaines fonctions physiologiques, j'ai cru devoir apporter un 

 léger changement dans la disposition de ces divisions. Il m'a semblé 

 qu'au lieu de placer en tête de l'ordre, comme l'a fait l'auteur du 

 Règne animal, ceux des oiseaux Palmipèdes dont l'organisation s'éloigne 

 le plus de celle des oiseaux de l'ordre précédent, il serait plus ration- 

 nel de les considérer comme les derniers des Nageurs. 



I.'® DIVISION. 



PALMIPÈDES LONGIPENNES. NATATORES 



LONGIPENNES. 



Jambes le plus généralement nues, dans une assez grande étendue, 

 au-dessus de l'articulation tibio-tarsienne , parfaitement à V équi- 

 libre du corps ; tarses de moyenne longueur ; pouce , lorsqu'il 

 existe , libre ; ailes très-longues et très-pointues , dépassant la 

 queue. 



î>i Les oiseaux de cette division marchent et courent avec fa- 

 cilité. Tous sont excellents voiliers ; ils se reposent souvent 

 sur les eaux, nagent, mais ne plongent pas. 

 Ils composent deux familles bien caractérisées. 



