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Caractères. Bec de grandeur moyenne , presque cylin- 

 drique, robuste, recouvert d'une membrane dans la plus 

 grande partie de son étendue; mandibule supérieure convexe, 

 crochue et armée d'un onglet qui paraît surajouté ; mandibule 

 inférieure arrondie à son extrémité , ayant un angle saillant 

 en dessous ; narines latérales , rapprochées de la pointe du 

 bec, Iméaires, couvertes en arrière, percées diagonalement 

 de part en part ; pieds grêles ; doigt postérieur court, touchant 

 h peine le sol ; ongles grands, crochus ; ailes longues, aiguës; 

 queue inégale, plus ou moins pointue au centre. 



Considérations générales. Les Stercoraires habitent les mers des 

 régions arctiques et ne se font voir qu'accidentellement en France, le 

 plus souvent à la suite des tempêtes et des ouragans. C'est en automne 

 et en hiver qu'ils apparaissent dans notre localité. 



Leur nourriture consiste en cétacés morts, en poissons, en mol- 

 lusques, en jeunes oiseaux et en petits mammifères. 



Ils sont voraces, courageux, et font une guerre continuelle aux 

 Sternes et aux Goélands, pour les contraindre à lâcher leur proie, 

 dont ils s'emparent avec une adresse remarquable. 



Leur mue est double. Les mâles et les femelles n'ont point de 

 marques distinctives à l'extérieur. Le plumage varie suivant l'âge , 

 la saison, et même d'individu à individu. Les jeunes, avant la pre- 

 mière mue, diffèrent des adultes, et se ressemblent , dans plusieurs 

 espèces, mais pas assez pour qu'on les confonde lorsqu'on les a en 

 même temps sous les yeux. 



Observations. \ .° J'ai décrit, dans ma notice sur les Stercoraires 

 d'Europe (1), six espèces que je croyais et crois encore posséderi Sur 

 les observations de BL Hardy , et pour me confirmer à l'opinion 

 généralement reçue, j'ai réduit le noinbre à quatre, préférant, dans 

 le doute, omettre une ou deux espèces que d'isoler , à l'exemple de 

 plusieurs naturalistes allemands, des individus qui ne sont pas en 

 tout semblables, mais qui ont cependant la même origine. La convic- 

 tion , sur ce point , ne peut résulter que de nouvelles observations 

 faites, non-seulement sur un grand nombre de dépouilles, mais encore 

 sur la nature vivante. 



S.** Le prince Ch. Bonaparte a séparé des autres espèces du 

 genre le S 1ère, catarrhacles sous le nom générique de Calaracla. Il 



(1) Méra. de la Soc. roy. des Sciences , de l'Agriculture et des Arts de Lille , 

 1838, 5.e partie, p. 108. 



