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à l'esprit le plus vulgaire dans la grande classe 

 des oiseaux. Oq serait même tenté, au premier 

 coup-d'œil, d'admettre que ces êtres ont été 

 l'objet d'une prédilection toute spéciale à laquelle 

 ils doivent l'avantage de leur organisation. L'ap- 

 pareil locomoteur qui leur donne pour domaine 

 la terre, le ciel et les eaux ; leur repos même, dont 

 le mécanisme n'est pas moins admirable que celui 

 de leurs mouvements ; leur respiration, source 

 abondante de chaleur et d'énergie, et puissant 

 auxiliaire du vol et de la natation ; la perspicacité 

 de leur vue qui s'accommode merveilleusement à 

 la distance et à la petitesse des objets ; la fabri- 

 cation industrieuse de leurs ni^s ; les minutieuses 

 précautions, la vigilance infatigable, l'héroïque 

 dévouement de la femelle, avant et après l'éclo- 

 sion (génie de l'amour maternel qui veille à la 

 conservation de l'espèce dans l'insecte comme 

 dans le vertébré, et qui a fait dire si heureuse- 

 ment que le cœur d'une mère est le chef-d'œuvre 

 de la nature ;) les allures vives et légères, le 

 plumage varié à l'infini, les cris d'appel et les 

 chants d'amour de ces hôtes aériens, qui vivifient 

 par leur présence nos jardins et nos campagnes, 

 et sans lesquels ,les près, les forêts, les rivages 

 n'auraient à nos yeux que des beautés incom- 

 plètes ; enfin leurs migrations périodiques, dont 

 l'objet principal est l'alimentation qu'ils vont 

 chercher dans des régions lointaines, à travers 

 les solitudes des continents et des mers, sans 

 autre guide que leurs instincts ; tout, chez les 

 Oiseaux, est propre à charmer les méditations du 

 philosophe et les rêveries du poète, aussi bien 

 que la curiosité du naturaliste. " 



