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neige étendu en avant, l'œil étincelant d'inquiétude. 

 Le battement précipité de ses aîles suffit à peine à 

 contenir la masse de son corps, et ses pattes, qui se 

 ploient sous sa queue, disparaissent à l'œil. Il ap- 

 proche lentement, victime dévouée. Un cri de 

 guerre se fait entendre. L'aigle part avec la rapi- 

 dité de l'étoile qui file. Le Cygne a vu son bour- 

 reau ; il abaisse son cou, décrit un demi cercle, il 

 manœuvre, dans l'agonie de sa terreur, pour échap- 

 per à la mort. 



" Une seule chance de salut lui reste, c'est de 

 plonger dans le courant ; mais l'aigle a prévu ce 

 stratagème ; il force sa proie à rester dans l'air, en 

 se tenant sans relâche au-dessous d'elle, et en me- 

 naçant de la frapper au ventre ou sous les ailes. 

 Le cygne s'affaiblit, se lasse, et perd tout espoir de 

 fuite ; mais alors son ennemi craint encore qu'il 

 n'aille tomber dans l'eau du fleuve : un coup des 

 serres de l'aigle frappe la victime sous l'aile et la 

 précipite. obliquement sur le rivage. Tant de pru- 

 dence, d'activité, d'adresse, ont achevé la conquête. 

 Vous ne verrez pas sans effroi le triomphe de l'aigle ; 

 il danse sur le cadavre, il enfonce profondément ses 

 armes d'airain dans le cœur du cygne mourant, il 

 bat des ailes, il hurle de joie ; les dernières con- 

 vulsions de l'oiseau semblent l'enivrer, il lève sa 

 tête chenue vers le ciel et ses yeux se colorent d'un 

 pourpre emflammé. Sa femelle vient le rejoindre ; 

 tous deux ils retournent le cygne, percent sa poi- 

 trine de leur bec, et se gorgent du sang chaud qui 

 en jaillit." 



" N'est-ce pas là, s'écrie un naturaliste français, 

 " un drame toot entier, avec son exposition atta- 

 " chante, son trouble croissant et ses péripéties 

 " imprévues ? N'y trouve-t-on pas terreur et pitié 

 " comme dans la véritable tragédie ? Que l'on rap- 

 " proche de cette magnifique peinture de mœurs les 

 " plus belles pages de Buffon et l'on verra la distance 

 " qui sépare le naturaliste sédentaire du naturaliste 

 " voyageur Loin de nous l'ingrate et témé- 



