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César, on a remarqué, en plein midi, sur le forum, 

 l'apparition de " l'oiseau de la nuit (*). Sous le 

 consulat de L. Cassius et de C. Marius, un grand 

 hibou, planant au-dessus du caoitol, vint ajouter à 

 l'épouvante générale. On a -uVpme prétendu que 

 Y Incendiaria Avis de Pline ("j") n'était autre chose 

 que le hibou. Aldrovande, qui s'est donné la peine 

 de recueillir les opinions sur cette matière, est 

 d'un avis contraire. Parmi les aborigènes de 

 rAmérique, le grand hibou est l'objet d'un culte 

 spécial ; leurs prêtres Font adopté comme le sym- 

 bole de leur puissance et de leur dignité. " Les 

 Creeks, dit. Bartram, se distinguent par le respect 

 dont ils entourent cet oiseau — le plus jeune des 

 prêtres ou devins revêt une tunique blanche et fait 

 porter devant lui un énorme hibou empaillé avec 

 beaucoup d'art : il imite par son maintien la gravité 

 et la taciturnité du hibou et traverse le village en 

 chantant à demi voix une douce psalmodie." 



Ces oiseaux se divisent en deux classes distinctes 

 (lesquelles comprennent elles-mêmes plusieurs sub- 

 divisions) savoir, les Diurnes et les Nocturnes. 

 Nous donnerons le pas à ces derniers. 



Les rapaces nocturnes ne voient bien que pen- 

 dant le crépuscule et au clair de la lune ; leurs yeux 

 sont gros, leur tête fort grosse. Chez eux, le sens 

 de l'ouïe est d'une finesse extrême Leur nourri- 

 ture consiste en rats, souris, oiseaux et insectes que 

 le rapace nocturne saisit à l'improviste, favorisé 

 par les ténèbres et par son vol merveilleusement 

 silencieux. Il avale sa proie sans la plumer ou 

 l'écorcher : plus tard la peau ou les os sont revo- 

 mis en boulettes. Le jour, il dort dans son trou : 



(*) And yesterday, the bird of night did sit 

 Even at noon day, upon the market place 



Hooting and shrieking 



{Mort de Jules César. — Acte /, Scène III). 

 Virgile fait également prédire la mort de Didon par un 

 hibou. 



u Solaque culminibus ferali carminé bubo 

 Ssepe queri, et longas in fletum ducere voces. " 

 (f) Pline, livre X, c. 13. 



