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Grand Hibou, qui veut plaire à sa compagne, ne se 

 peuvent décrire : cd sont des courbettes, des demi- 

 tours, des contorsions, des claquements de bec, dont 

 le spectacle dissiperait la plus sombre mélancholie : 

 elle y répond en imitant les allures et la pantomine 

 de son compagnon. Puis tous deux vont construire, 

 en mai, au plus épais des bois, leur nid, qu'ils fixent 

 sur une maîtresse branche, voisine du tronc princi- 

 pal : il se compose de petits bâtons tortueux et est 

 tapissé à l'intérieur de plumes et d'herbes^ fines. 

 Le duc de Virginie pris au nid, s'apprivoise— il 

 n'émigre pas et passe l'année chez nous ; " ainsi 

 s'exprime Audubon. — Le Grand Hibou à cornes, 

 lorsque son plumage est en saison est un des plus 

 nobles oiseaux de la Faune Canadienne— sa force, son 

 courage indomptable, sa férocité, (*) l'ont fait sur- 



(*) Voici un tableau sombre du naturel du Grand 

 Duc Européen, le cousin- germain de notre Chat-Huant : 



" Un procureur du roi de l'Aveyron nourissait un 

 Grand-Duc, il y a douze ans de cela. Des gens de la 

 campagne lui apportent deux jeunes oisillons de l'espèce, 

 couverts encore de leur premier duvet. Le magistrat 

 confie à tout hasard l'éducation de cette jeunesse à son 

 pensionnaire, qui était un mâle et qui s'aquitta des de- 

 voirs de sa charge avec un zèle tout maternel et digne 

 d'un meilleur sort, car le premier essai que firent de le"rs 

 forces les deux jeunes élèves parvenus à l'adolescence, 

 fut d'occire pendant son sommeil leur père nourricier, de 

 lui trancher la tête et de le dévorer. Après quoi le plus 

 fort des deux, la femelle, tua son frère et le mangea 

 comme elle avait fait de son père. Alors le magistrat 

 effrayé de tant de perversité dans un âge aussi tendre, et 

 ne pouvant plus désormais supporter la vue de la créature 

 scélérate, s'en défit en faveur d'un savant de ses amis qui 

 habitait Toulouse et qui était précisément en quête d'une 

 épouse pour un jeune oisseau qu'il avait élevé. Le mariage 

 eut lieu sous les plus favorables auspices; mais l'habi- 

 tude du cannibalisme est une seconde nature et il n'y 

 avait guère à espérer que celle qui avait débuté dans la 

 vie par le parricide et la fratricide, reculât devant le con» 

 jugicide. En effet, l'infâme assassine saisit avec ardeur la 

 première occasion qui s'offrit de se charger la conscience 



