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Il se nourrit de perdrix, canards, perdrix 

 blanches, lièvres et rats. Sa voracité est telle, 

 qu'il enlève quelquefois sous le nez du chasseur, le 

 gibier que celui-ci vient d'abattre et qu'il n'a pas eu 

 le temps de ramasser. Les Aborigènes mettent à 

 profit cette habitude du rapace : ils jettent en l'air 

 un oiseau mort : le Harfang s'élance dessus et il 

 devient facile de le tuer. * Son plumage, surtout 

 dans les vieux mâles, est éclatant de blancheur, 

 parsemé de petites demi-lunes grises — les yeux fauves 

 d'un éclat extraordinaire, les pieds sont tellement 

 couverts de plumes que l'on ne voit que les griffes 

 — longueur 21 pouces — envergure 53 pouces dans 

 le mâle — dans la femelle 26 x 65 — selon la règle 

 générale chez les oiseaux de proie ; la femelle est 

 toujours plus grande que le mâle. Les Creeks le 

 nomment Wapohoo; les Esquimaux, Oopeguak. 

 Audubon dit avoir extrait de l'estomac d'un hibou 

 blanc un énorme rat, dont la tête et la queue étaient 

 presqu'entières — le même auteur décrit d'une ma- 

 nière plaisante, les artifices de cet oiseau lorsqu'il 

 fait la pêche. " Il s'incline, dit-il, sur un rocher 

 près de la mer, la tête tournée vers l'eau -, il fait le 

 mort et attend patiemment l'occasion de happer 

 une victime, qu'il ne manque jamais ; dès qu'un 

 poisson monte à la surface, rapide comme l'éclair, 

 la griffe du harfang le saisit : puis il se retire 

 à quelques pieds de distance pour dévorer sa 

 proie et recommence le même manège ; si la pêche 



habitants du poste : ces attaques diurnes, jointes aux 

 épouvantables hôlements qu'ils poussaient pendant la 

 nuit, jettèrent bientôt dans ies esprits une terreur supers- 

 titieuse : on n'osait sortir à la brimante ; on parlait même 

 de déguerpir d'un lieu où le prince des ténèbres transfor- 

 mé en hibou, ou bien peut-être un loup-garou, avait évi- 

 demment élu domicile L'épouvante générale se termina 

 par la capture inattendue du loup-garou: un des emplo- 

 yés avait été attaqué par le hibou malfaisant qui s'était 

 cramponné à sa tête : dans sa terreur il le saisit et un 

 compagnon l'eut bientôt occis." 



