iî faut que le fleuve soit bien large pour que le 

 ravisseur fatigué lâche sa proie : alors, il en cher- 

 ebe une autre plus près de terre, et quand il Fa 

 saisie, triomphant, il l'emporte en lieu sûr pour la 

 dévorer. J'ai vu un Faucon venir à trente pas de 

 mon fusil, se jeter sur une Sarcelle que je veuais 

 d'abattre. Il n'est pas moins avide de Pigeons que 

 de Canards : il court se jeter au milieu de leurs 

 bandes qui voyagent dans les hautes régions de l'air 

 et qui, pour échapper à sa griffe, exécutent les plus 

 habiles évolutions : il ose même quelquefois les 

 attaquer dans le domicile que l'homme leur a pré- 

 paré. J'en ai surveillé un, pendant plusieurs jours, 

 qui avait conçu une telle affection pour mes Pigeons 

 qu'il se permettait d'entrer dans le colombier par 

 une porte et en sortait par l'autre avec une victime : 

 voyant la terreur et le désordre que ses invasions 

 causaient parmi mes Pigeons, et craignant que 

 ceux-ci n'émigrassent, je mis à mort le voleur. " 



" Quand le Faucon est en quête, il se perche sou- 

 vent sur les branches les plus élevées d'un arbre, 

 dans le voisinage des terres marécageuses : on voit 

 sa tête se remuer par saccades périodiques, comme 

 pour mesurer les distances qui le séparent de sa 

 proie : il épie une Bécasse depuis quelques instants : 

 tout à coup il se précipite sur elle avec un bruit 

 terrible, l'ctreint de ses serres acerrées, et va la 

 dévorer dans quelque bois voisin. 



Il plume adroitement avec son bec, sa proie qu'il 

 tient entre ses pattes ; aussitôt qu'une partie est 

 plumée, il l'a déchire en lambeaux, dont il se repait 

 avidement; s'il voit s'approcher un ennemi, il s'en- 

 fuit avec son butin, et va le cacher dans l'intérieur 

 de la forêt. C'est surtout en rase campagne qu'il 

 montre de la défiance." 



Malgré la justesse de son coup d'oeil, la rapidité 

 de son volet l'habileté de ses manœuvres, le Faucon 

 Pèlerin ne réussit pas toujours à s'emparer de sa 

 proie : Baumann a vu un Pigeon, poursuivi par un 

 Faucon, se précipiter dans un étang, plonger, sortir 



