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lui offrir un spectacle récréatif: le vol du Faisan, 

 de la Perdrix, du Canard sauvage, était, disait-on, 

 plaisir de gentilhomme ; mais ce qu'on nommait 

 plaisir de j-irincej c'était le vol du Milan, du Héron, 

 de la Corneille et de la Pie, véritabie gibier de 

 luxe, sans aucune valeur culinaire. Le vol du 

 Milan était le plus rare de tous. La première diffi- 

 culté à vaincre était de le faire descendre des hautes 

 régions de l'atmosphère, où le Faucon lui-même 

 n'aurait pu l'atteindre ; pour cela on prenait un 

 Grand Hibou ou Duc ; on affublait ce Duc d'une 

 queue de Renard pour le rendre plus remarquable, 

 et on le laissait ainsi, dans une prairie, voltiger à 

 fleur de terre. Bientôt le Milan, planant dans la 

 nue pour guetter une proie, distinguait de sa vue 

 perçante un objet bizarre, s'agitant sur le sol ; il 

 descendait pour l'examiner de plus près ; aussitôt 

 on lançait sur lui un Faucon qui, dès l'abord s'éle- 

 vait au-dessus du Milan, pour fondre sur lui verti- 

 calement ; alors commençait un combat, ou plutôt 

 des évolutions de l'intérêt le plus varié ; le Milan, 

 fin voilier, fuyait devant le Faucon eu s'élevant, 

 s' abaissant, croisant brusquement sa route, et pre- 

 nant, à angle aigu, les directions les plus imprévues ) 

 le Faucon non moins agile que lui, mais plus coura- 

 geux, et en outre stimulé par la faim, le poursuivait 

 avec ardeur dans ces mille évolutions : il le saisis- 

 sait enfin et l'apportait à son maître. 



u Le vol du Héron et de la Grue était non moins 

 amusaut pour le spectateur, et plus dangereux pour 

 le Faucon : l'oiseau poursuivi se laissait plus facile- 

 ment atteindre, mais il se défendait avec plus de 

 courage, et l'assaillant recevait quelquefois de sa 

 victime des blessures auxquelles il ne survivait pas 

 longtemps. On employait même le Faucon, et 

 surtout le Gerfaut, à la chasse du Lièvre ; on faisait 

 d'abord partir celui-ci au moyen d'un limier : puis 

 le Faucon, lancé à l'avance, et volant au-dessus de 

 la plaine, apercevait le Lièvre et tombait sur lui. 



" Mais de tous les vols, le plus amusant, le plus 



