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gnard de l'assassin, avant d'avoir eu le temps de se 

 mettre en défense. 



" Ainsi la fière Bradamante, crème et fleur de chevalerie, 

 fut traîtreusement occise par le perfide Mayençais. 



" Donc le Grand-Duc est le dominateur absolu des airs 

 pendant la nuit ; et comme il acclame sa venue par un çri 

 d'allégresse, il insulte par une malédiction à la clarté nais- 

 sante de l'Aurore qui clôt sa dictature. 



" 11 se hasarde néanmoins quelquefois àchasser durant le 

 jour au printemps, par exemple, lorsque la faim de ses 

 petits lui crie dans les entrailles. 



" C'est le destructeur 1g plus acharné du Lièvre, de la 

 Perdrix et de tout le menu gibier. Son morceau de pré- 

 dilection, vers les rives de l'Ohio et du Mississpi, est la 

 Dinde sauvage, qui pèse moyennant de 5 à 10 kilogram- 

 mes, et qu'il garrotte et transporte au loin malgré ce poids 

 énorme. Les Dindes domestiques elles-mêmes', qui ju- 

 chent dans l'intérieur des fermes, ne sont pas à l'abri des 

 coups de main du larron. Un ménage de Grands-Ducs, 

 un peu chargé de sa famille, est le meilleur auxiliaire 

 uu'un propriétaire de lapins, embarrassé de ses riches- 

 ses puisque employer pour éclaircir la population de sa 

 garenne. Si j'étais quelque chose dans le conseil muni- 

 cipal de la Seine, mon premier soin, après avoir aboli le 

 rat de cave, serait de porter un coup terrible à celui de 

 Montfanpon en naturalisant le Grand-Duc dans ces para- 

 ges odieux L'apprivoisement du Grand-Duc n'est pas 

 chose difficile. Tous ces gros mangeurs, hommes ou 

 bétes, sont volontiers à qui veut leur bourrer la panse. 



" Le Grand-Duc, si redoutable dans l'agression, ne l'est 

 pas moins dans la défense. Les ongles rétractiles dont 

 ses doigts sont armés font des blessures aussi terribles 

 que la dent du renard et la griffe du chat sauvage. lis se 

 rejoignent à travers les chairs à l'aide d'un puissance 

 incroyable de contraction musculaire, et percent les guê- 

 tres de cuir et les empeignes les plus résistantes du sou- 

 lier du chasseur. Il est besoin de deux ou trois Faucons, 

 et de Faucons de la plus grande espèce, pour lier cet oi- 

 seau dans les airs, et ce vol est une des scènesles plus 

 curieuses du drame émouvant de la fouconnerie. L'oi. 

 seaux chassé, au lieu de fuir en ligne droite, multiplie 

 les ascensions et les culbutes, ne s'occupant qu'à rega- 

 gner les dessus sur ses adversaires, et à leur grimper sur 

 la groupe. Blessé d'un coup de feu dans la membrure 

 et forcé de s'abattre, il imite le stratagème du blaireau 

 assailli par de nombreux ennemis et décidé à vendre très- 

 chèrement sa v ; c. Il se renverse sur le dos, attend les 

 chiens, la serre ouverte et haute, exécute avec son bec 



