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plans financiers. Dix ans plus tard, il partait pour 

 l'Ouest des Etats-Unis. À cette époque l'usage de la 

 vapeur était inconnue sur l'Ohio ; il n'existait que 

 peu de villages et point de villes sur les rives de ce 

 fleuve. Il arriva en automne sur les bords del'Ohio, 

 acheta un esquif, dans lequel avec sa femme, son 

 enfant et deux rameurs il s'aventura, se dirigeant 

 vers le Kentucky, où avec sa famille il résida plu- 

 sieurs années. (Je fut enl8L0 qu'il rencontra pour la 

 première fois son illustre devancier, Alexandre 

 Wilson, en quête à cette époque de souscripteurs à 

 son ouvrage sur les Oiseaux de l'Amérique. TVilson 

 s'était adressé à Audubon > faisant valoir la beauté 

 deses dessins, et Audubon al i aie signer., lorsque l'œil 

 de Wilson ayant rencontré sur un,e table voisine 

 les cartons d'Audubon, fort supérieurs aux siens, sa 

 figure s'assombrit, et il quitta de suite Aud&bon, 

 fort mécontent. "Wilson avait reconnu son maître 

 et maugréait en silence contre sa destinée, laquelle 

 interrompant ainsi brusquement le cours de ses 

 succès, le confrontait si tôt avec cet amant (jus- 

 qu'alors inconnu) de la Nature, de cette maîtresse 

 dont il avait cru posséder seul tous les sourires. 



Audubon a- dû négliger de bonne heure, le livre 

 décaisse et le grand livre; car dès 1811, on le 

 trouve côtoyant les hayons de la Floride, la carabine 

 d'une main, les crayons et le portefeuille de l'autre : 

 Tannée suivante, il se livrait à des courses lointaines, 

 demandant aux prés, aux forêts, aux fleuves, aux 

 baies, aux mers, des matériaux pour son immortel 

 ouvrage, qu'il n'avait pas encore songé à publier. 



De retour à Philadelphie en 1814 (*), il fut pré- 

 senté au Prince de Musignauo, Chs. L. Bonaparte,, 

 lequel lui procura une entrée au Lycée d'histoire 

 naturelle de cette ville. Il visita successivement 

 New- York, puis s'enfonça dans les forêts impénétra- 

 bles de l'Ouest pour y continuer ses recherches. Le 



(*) Un grand nombre de ces détails O^t été fournis 

 par sein biographe. E. P. Hood. 



