AVANT-PROPOS, 



" Une lacune existait dans le champ des lettres : 

 le Canada avait ses orateurs, ses historiens, ses litté- 

 rateurs, ses poëtes, mais de naturalistes, point. " 

 Ainsi s'exprimait tout récemment un correspon- 

 dant du Journal de Québec. 



En effet la grande famille française que la Provi 

 dence a jetée sur les rives du Saint-Laurent avait 

 lieu d'être fière de ses orateurs, de ses historiens, di- 

 ses littérateurs, de ses poëtes. Les uns avec les cra- 

 yons de Tacite avaient noblement tracé son histoire 

 depuis " les temps héroïques de la colonie " pour nous 

 servir de l'expression du Comte d'Elgin, jusqu'à nos 

 jours ; les autres, rivalisant dans leurs discours ou leurs 

 écrits harmonieux avec les auteurs qui ont assuré à 

 la France la palme dans tous les genres de gloire 

 littéraire, avaient su populariser l'idiome de Louis le 

 Grand sur ce sol Canadien si plein d'avenir, et où les 

 descendants de deux grands peuples travaillent à 

 fonder un grand empire ; mais le domaine de l'histoire 

 naturelle n'avait été exploité par personne. 



Cette lacune, nous n'avons certes pas la préten- 

 tion de l'avoir comblée ; tant s'en faut. Nous pré- 

 tendons seulement dans ce petit ouvrage, indiquer et 

 ouvrir la voie qui mène aux connaissances en his- 

 toire naturelle, heureux si nos efforts peuvent inspi- 

 rer le goût de cette belle science et porter nos jeu- 



