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quant av. plumage, diffère peu de la femelle. Une 

 seule faute peut lui être reprochée : il pille saii9 

 miséricorde le nid des Corneilles, des Geais et autres 

 larons de même aloi, et mange sans scrupule leurs 

 œufs. En revanche, le Coucou est l'ami du cultiva- 

 teur et détruit les larves d'un grand nombre d'in- 

 sectes nuisibles à l'agriculture. 



LES PICS OU PIQUE-BOIS. 



Les Pics, habitants naturels des grandes forêts, 

 sont beaucoup plus nombreux dans l'Amérique sep- 

 tentrionale qu'eu Europe. Pour cinq espèces que 

 Vieillot comptait en France, on en compte mainte- 

 nant vingt-neuf en Amérique. On en a remarqué neuf 

 à dix sortes en Canada. Symboles du travail et de 

 la persévérance, la nature leur a donné des instru- 

 ments appropriés à leurs besoins. Des pieds courts, 

 des ongles forts et arqués pour grimper et se cram- 

 ponner aux arbres ; un bec dur, quarré et taillé en 

 ciseau à sa pointe pour creuser et fendre l'écorce : 

 nne queue composée de plumes élastiques, fortes et 

 à barbes roides et du7*es pour se solider et servir de 

 point d'appui ; une langue pointue, longue, vis- 

 queuse et susceptible d'être dardée hors du bec par 

 un mécanisme tout spécial, pour retirer les insectes 

 des trous; tels sont les moyens ingénieux que la 

 nature leur a fournis pour bien exercer leur labo- 

 rieuse industrie. Les Pics ont un merveilleux ins- 

 tinct pour découvrir les insectes dans le cœur des 

 arbres cariés ou morts. Ils se cramponnent d'abord 

 au pied de l'arbre, posent le ventre sur le tronc et 

 prêtent l'oreille pour s'assurer s'il contient des in- 

 sectes rongeurs : ils montent ensuite peu à peu, 

 s'arrêtent un instant pour écouter, et continuent 

 ainsi jusqu'à ce qu'ils entendent le bruit que fait la 

 larve : lorsqu'ils sont assurés de l'endroit, des coups 

 de becs redoublés lui ont bientôt livré leur proie. 



Ils ont encore une autre manière de chasser qu'ils 



