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fond gris brun ; les primaires sont noirâtres en des- 

 sus, et quelques-unes ont des tâches grises à l'ex- 

 térieur ; toutes sont en dessous, ainsi que sur leur 

 tige, d'un beau jaune doré ; le croupion est blanc 

 et tacheté de noir, ainsi que les couvertures supé- 

 rieures de la queue dont lei pennes sont noires en 

 dessus et d'un jaune soyeux en dessous ; les deux 

 premières pennes latérales ont des taches blanches 

 à l'extrémité et du côté externe ; le bec est noir et 

 l'iris noisette ; les pieds sont bruns." 



Longueur totale, 1 2 J, Envergure, 16. 



Dès que le temps des œufs est arrivé, la voix du Pic 

 se fait entendre du sommet des arbres vieux et dessé- 

 chés, proclamant joyeusement l'ouverture de la belle 

 saison. Son chant est la joie elle-même, car il imite un 

 rire jovial et prolongé, On voit une douzaine de mâ- 

 les, attachés à voltiger autour d'une femelle, monter, 

 descendre, baisser la tète, étendre la queue, se 

 balancer en avant, en arrière, à droite, à gauche, 

 exécuter enfin une espèce de ballet burlesque, dont 

 il est difficile, d'être témoin sans rire. C'est ainsi 

 que les prétendants témoignent à leur belle le désir 

 de lui plaire et de l'amuser. Point de jalousie, 

 point de haine entre ces dandys emplumés ; d'arbre 

 en arbre, de buisson en buisson, les mêmes céré- 

 monies se répètent : la coquette, après bien des 

 indécisions, donne un coup de bec à celui qu'elle 

 honore de son choix, aussitôt tous les prétendants 

 s'en voient, et le couple s'occupe de chercher une 

 habitation commoda pour la future famille ; ils 

 partent ensemble, et choisissent dans le bois un tronc 

 d'arbre facile à creuser. Tour à tour le mâle et sa 

 compagne opèrent à coups de bec l'excavation qui 

 doit les contenir eux et leurs petits. A mesure qu'un 

 débris de l'arbre vole dans l'air sous le bec de l'un 

 d'eux, l'autre le félicite par un cri aigu qui exprimo 

 la joie. Enfin le nid s'achève, et c'est un plaisir de voir 

 les deux oiseaux monter et redescendre le long do 

 l'arbre dans tous les sens, aiguiser leur bec sur tous les 

 rameaux, chasser inexorablement les Rouges-Gorges, 

 les Geais et les autres oiseaux dont le voisinage leur 



