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»ar cette réponse muette que lui fit un grand cœur. 

 i)e tels actes sont féconds, ils font des hommes et 

 des héros ; ils font la durée des cités. 



" Pour revenir à notre oiseau, ce travailleur, ce 

 solitaire, ce grand prophète n'échappe pas à la loi 

 universelle. Deux fois par an, il se dément, sort de 

 son austérité, et, faut-il le dire, devient ridicule. 



" Ridicule ? il ne l'est pas par cela qu'il est amou- 

 reux, mais il aime comiquement. Noblement endi- 

 manché et dans son meilleur plumage, relevant sa 

 mine un peu sombre de sa belle grecque écarlate, 

 il tourne autour de sa femelle ; ses rivaux en font 

 autant. Mais ces innocents travailleurs, faits aux 

 oeuvres plus sérieuses, étrangers aux arts du beau 

 monde, aux grâces des colibris, ne savent rien autre 

 chose que de présenter leurs devoirs et leurs très- 

 humbles hommages par d'assez gauches courbettes. 

 Du moins, gauches à notre sens, elles le sont moins 

 pour l'objet dont elles captent l'attention. Elles 

 plaisent, et c'est tout ce qu'il faut. Le choix pro- 

 noncé par la reine, nulle bataille. Moeurs admira- 

 bles des bons et dignes ouvriers ! les autres, cha- 

 grins, se rétirent, mais avec délicatesse conservent 

 religieusement le respect de la liberté* 



<k Le préféré et sa belle, vous croyez qu'ils vont 

 faire l'amour oisifs, errer dans les forêts ! Point du 

 tout. Immédiatement, ils se mettent à travailler. 

 " Prouve-moi tes talents, dit-elle, et que je ne me 

 suis pas trompée." Quelle occasion pour un artiste ! 

 Elle anime son génie. De charpentier, il devient 

 menuisier et ébéniste ; de menuisier, géomètre ! La 

 régularité des formes, ee rythme divin, lui apparaît 

 dans l'amour. 



" C'est justement la belle histoire du fameux for- 

 geron d'Anvers, Quintin Metzys, qui aima la fille 

 d'un peintre et qui, pour se faire aimer devint la 

 plus grand peintre de la Flandre au xvie siècle. 



D'un noir Vulcain, l'amour fit un Appelle. 



