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■et chaque vêtement en indique les diverses époques, 

 depuis leur naissance jusqu'à leur état parfait. Le 

 nombre de ces changements n'est pas le même chez 

 toutes les espèces, et ils ne s'effectuent pas en même 

 temps ; cela dépend du terme assigné à chacune 

 pour se parer des couleurs qui ne laissent plus de 

 •doute sur les sexes: ces couleurs sont lors de l'ac- 

 couplement, plus distinctes chez les mâles que chez 

 d'autres. La plupart se revêtent de la robe nup- 

 tiale dès leur première année ; et quelques uns ne 

 ia prennent que deux et même trois ans après leur 

 naissance ; tous la conservent dans le temps des 

 amours «t la quittent à la mue, pour se recouvrir de 

 leur plumage d'hiver : la différence de ces vêtements 

 se saisit facilement dans un grand nombre d'oiseaux. 

 C'est sous le vêtement d'hiver que tous ceux qui 

 «migrent se mettent en route, et qu'on les voit dans 

 le sud, alors leur ramage est enroué, faible et sans 

 expression; mais à leur départ des pays chauds ou 

 pendant le voyage, leurs couleurs deviennent plus 

 nettes et plus brillantes; ce changement se fait chez 

 les uns sans muer, et chez les autres après une mue 

 •complette. Leur chant n'acquiert qu'à cette époque 

 sa clarté, sa force, son étendue; dès qu'il est par- 

 venu à sa perfection, il indique celle du plumage, 

 «et il annonce que ces oiseaux ont la faculté de s'ap- 

 parier.'' 



Les Passereaux composent Tordre le plus nom- 

 breux, le plus varié et le plus intéressant. 



