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nord du Mexique, il est moins varié et sa livrée est 

 moins éclatante. Certaines espèces ont un plumage 

 tellement riche, qu'il est vrai de dire qu'ils réunis- 

 sent à eux seuls toutes les teintes, toutes les cou- 

 leurs des autres oiseaux, tandis que chez d'autres, 

 le noir foncé prédomine, ou bien encore, le brun, le 

 fauve, le vert. Même différence quant à la stature. 

 Voyons ce que dit BufFon : " De tous les êtres 

 animés, voici le plus élégant pour la forme et le plus 

 brillant pour les couleurs. Les pierres et les métaux 

 polis par notre art ne sont pas comparables à ce 

 bijou de la nature ; elle l'a placé dans l'ordre des 

 oiseaux, au dernier degré de l'échelle de grandeur : 

 maxime miro/nda in minhnis. Son chef-d'œuvre 

 est le petit Oiseau-Mouche ; elle l'a comblé de tous 

 les dons qu'elle n'a fait que partager aux autres 

 oiseaux : légèreté, rapidité, prestesse, grâce, riche 

 parure, tout appartient à ce petit favori. L'éme- 

 raucle, le rubis, la topaze, brillent sur ses habits ; il 

 ne les souille jamais de la poussière de la terre, et, 

 dans sa vie toute aérienne, on le voit à peine tou- 

 cher le gazon par instants ; il est toujours en l'air, 

 volant de rieurs en fleurs ; il a leur fraîcheur 'comme 

 il a leur éclat ; il vit de leur nectar et n'habite que 

 les climats où sans cesse elles se renouvellent. C'est 

 dans les contrées les plus chaudes du nouveau monde 

 que se trouvent toutes les espèees d'Oiseaux- Mou- 

 ches. Elles sont assez nombreuses et paraissent 

 confinées entre les deux tropiques ; car celles qui 

 s'avancent en été. dans les régions tempérées n'y 

 font qu'un court séjour : elles semblent suivre le 

 soleil, s'avancer, se retirer arec lui, et voler sur 

 l'aile des zéphirs à la suite d'un printemps éternel . . 

 Leur bec est une aiguille fine, et leur lano-ue est un 

 ni délié ; leur petits yeux noirs ne paraissent que 

 deux points brilliants. Leur vol est continu, bour- 

 donnant et rapide ; le battement des ailes est si vif 

 que l'oiseau, s'arrêtant dans les airs, paraît non-seu- 

 lement immobile, mais tout-à-fait sang" action. On 

 le voit s'arrêter ainsi quelques instants devant une 

 fleur, et partir comme un trait pour aller à une 



