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autre. Il les visite toutes, plonge sa petite lang ue 

 dans leur calice, les flattant de ses ailes, sans jam ais 

 s'y fixer, mais aussi sans les quitter jamais : il ne 

 presse ses inconstances que polir mieux suivre ses 

 amours et multiplier ses jouissances innocentes : car 

 cet amant léger des fleurs vit à leurs dépens sans 

 les flétrir ; il ne fait que pomper leur miel, et c'est 

 à cet usage que sa langue parait uniquement des- 

 tinée." 



" Voilà une de ces pages brillantes, s'écrie Le 

 Maoût, qu'on ne saurait trop admirer, et qui ont 

 placé BufFon parmi les premiers prosateurs de notre 

 langue. Le plumage de l'Oiseau-Mouclie n : 'a pas 

 plus d'élégance, de richesse et de coloris que cette 

 magnifique description ; mais il s'agit ici d'histoire 

 naturelle et non pas d'allégories mythologiques : 

 l'esprit le plus disposé aux illusions ne saurait voir 

 dan? TOiseau-Mouche un volage amant des fleurs, 

 espèce de petit maître en miniature, paré de ve- 

 lours d'or et de rubis, et distribuant ses faveurs 

 à des êtres qui ne sont pas de son espèce. Si 

 l'Oiseau-Mouclie boit le nectar des fleurs, il y 

 cherche, avant tout, une proie vivante : voilà 

 les jouissances innocentes qu'il leur demande, 

 et son inconstance en amour consiste à quitter une 

 fleur où il vient de becqueter un insecte, pour se 

 diriger vers une autre fleur, où il espère en becque- 

 ter un, second. Comparons avec ces gracieuses 

 fictions la bi >graphie authentique du petit Rubis de 

 la Caroline, contée sans exagération, mais non sans 

 chaleur, par un hormne qui dit ce qu'il a vu, et nous 

 pourrons juger comparativement le poëte et l'iiis- 

 torier.. 



" Quel est celui qui, voyant cette mignonne créa- 

 ture bourdonner dans le vague des airs, soutenue 

 par ses ailes harmonieuses, voler de fleur en fleur 

 avec des mouvements vifs et gracieux, et parcourir 

 les vastes régions de l'Amérique, sur lesquelles on 

 dirait qu'elle va semer des rubis et des émeraudes : 

 quel est celui, dis-je, qui, voyant briller cette par- 

 ticule de l'arc-en ciel, ne sentira pas son âme 



