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s'élever vers l'auteur d'une telle merveille ! Car si 

 Dieu n'a pas doté tous les hommes du génie qui 

 crée à son exemple, il ne refuse à aucun le don 

 d'admiration. Quand le soleil ramène le printemps, 

 et fait éclore par milliers les germes du règne vé- 

 gétal, alors apparaît le petit Oiseau-Mouche, se 

 jetant ça et là porté sur ses ailes de fée ; il inspecte 

 avec soin chaque fleur épanouie, il en retire les 

 insectes qui s'y étaient introduits, de même qu'un 

 fleuriste diligent veille sur sa plante chérie, pour la 

 délivrer des ennemis intérieurs qui pourraient altérer 

 le tissu délicat de ses pétales. On le voit suspendu 

 dans les airs, qu'il frappe d'un frémissement si 

 rapide, que son vol simule une complète immobilité : 

 il plonge un regard sciutateur dans les recoins les 

 plus cachés des corolles, et, par les mouvements 

 légers de ses plumes, il semble, évantail vivant, 

 rafraîchir la fleur qu'il contemple ; il produit en 

 môme temps au-dessus d'elle un murmure doux et 

 sonore, bien propre à assoupir les insectes qui y sont 

 occupés à butiner. Tout à coup, il enfonce dans la 

 corolle son bec long et menu ; sa langue molle, 

 fourchue et enduite d'une salive glutineuse, s'al- 

 longe délicatement, et va toucher l'insecte, qu'elle 

 ramène aussitôt avec elle dans le gosier de l'oiseau. 

 Cette manœuvre s'exécute en un clin-d'oeil et ne 

 coûte à la fleur qu'une goutelette de nectar, enlevée 

 en même temps que le petit scarabée ; larcin qui 

 n'appauvrit pas la plante, et la délivre d'un parasite 

 nuisible. 



Les prés, les vergers, les champs et les forêts sont 

 tour-à-tour visités par l'Oiseau-Mouche, et partout 

 il trouve plaisir et nourriture. Sa gorge est au- 

 dessus de toute description : c'est tantôt l'éclat 

 mobile du feu, tantôt le noir profond du velours : 

 son corps qui brille en dessus d'un vert doré, tra- 

 verse l'espace avec la même vitesse de l'éclair, et 

 tombe sur chaque fleur comme un rayon de lumière. 

 Il se relève, se précipite, puis revient, monte ou 

 descend, toujours par bonds aussi brusques que 

 rapides. » . . C'est ainsi qu'il nous apparaît dans les 



