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L'Oiseau-Mouche * Géant, du Brésil, est de ta 

 grosseur d'une hirondelle : d'autres groupes nou- 

 vellement découverts lui sont un peu inférieurs en 

 volume, tandis qne les pigmées de l'espèce, sont 

 presque aussi petits que l'abeille sauvage. La 

 nature s'est plu à diversifier les formes et l'organi- 

 sation de ces êtres : les uns sont débiles dans leur 

 structure, d'autres forts et vigoureux ; cette variété 

 aura un bec long, fin et délié tandis qne cet autre 

 sera munie d'une trompe courte, recourbée et vigou- 

 reuse : les uns portent de longues queues, leurs 

 tarses sont ornées de mitasses d'un duvet soyeux ; 

 chez d'autres, absence totale de ces particularités. 

 Il est bien constaté aujourd'hui, que la nourriture 

 principalede l'Oiseau-Mouche, se compose d'insectes, 

 et que le nectar des fleurs lui sert de breuvage seu- 

 lement. Leur longue langue fourchue leur sert à 

 une multiplicité d'usages. Certains groupes habi- 

 tent presque en entier la zone tempérée de l'Amé- 

 rique, tandis que d'autres n'ont un parcours géogra- 

 phique que très limité. Les uns séjournent sous le 

 tropique, d'autres fréquenteront un frais bocage, 

 dans un vallon, à plusieurs mille mètres au-dessus 

 du niveau de la mer. Un des princes de l'espèce, le 

 Polytmus fort gros, ayant une livrée d'un vert ravis- 

 sant, avec un diadème noir comme l'ébène et une 

 longue queue, ne se rencontre qu'à la Jamaïque. Il 

 est plus que probable que chaque île produit une 

 variété qui ne se trouve pas dans l'île voisine : dans 

 ces contrées, il n'est pas rare de voir cent individus 

 dans le cours d'une matinée, becqueter aux mêmes 

 fleurs. 



" Partout, dit un naturaliste américain, où une 

 vigne grimpante ouvre sa tige odoriférante; partout où 

 une fleur épanouit sa corolle, peut-on voir ces petits 

 oiseaux. Ils voltigent gaiement, dans un jardin, 

 dans la forêt, au-dessus du cours de l'onde, les uns 

 fort gros, d'autres plus petits que l'Abeille qui oc- 

 cupe simultanément la pétale voisine. Un moment, 



* Casôin. 



